С III века нашей эры в христианском Египте всё больше людей начинают вести отшельнический образ жизни, связанно это в первую очередь с преследованием первых христиан со стороны римских императоров, а также с идеей греховности мира и спасительной мыслью ухода от мира и его соблазнов.
Одним из популярных мест для одшельников становится гора Хорив, с произрастающей на ней Неопалимой Купиной.
Живущие в пещерах чаще всего по одиночке, только в праздничные дни отшельники собираются возле Куста, чтобы провести совместное богослужение, поддержать друг друга и побеседовать о спасении души.
Однако отсутствие церкви и набеги кочевников приводят к тому, что примерно в 329 году отшельники просят мать императора Константина, Елену построить маленькую церковь посвещенную Божьей матери, и убежище-башню, где можно было спрятаться во время набегов. Просьбу отшельников исполнили, и с этого момента поселение верующих возле церкви начинает разростаться.
Позднее император Юстиниан в VI отдает распоряжение о строительстве на горе Моисея надежной обители для монахов.
Архитектор ответственный за строительство ослушался приказа императора, и построил монастырь не на горе, а у подножия, в ущелье, окружив его толстыми высокими стенами. Таким образом монастырь превращался в неприступную крепость способную выдержать длительную осаду. Однако Юстиниан не оценил замысла своего архитектора и приказал отрубить ему голову.
Для защиты и обслуживания монастыря по распоряжению императора на Синай быле переселены 200 семей из Александрии, которые стали основателями бедуинского племени - джабалия. И хотя в VII веке переселенцами был принят Ислам, их потомки до сих пор живут в окрестностях монастыря и занимаются обслуживанием его нужд.
Построенный монастырь изначально назывался монастырем Преображения или Неопалимой Купины.
В период арабского завоевания монахи снаряжают в Медину делегацию, чтобы попросить охранную грамоту у пророка Мухаммеда, и такая охранная грамота (Фирман Мухамеда) им была пожалована. Она гарантировала монастырю неприкосноваенность, свободу оправления в нем богослужений, а также налоговые льготы.
Для большей безопасности монахи совершают "политический" ход - строят на территории монастыря мечеть.
"Современное" название монастырь получает в XI веке, в честь великомученницы Екатерины Александрийской. Она была прекрасной и очень образованной девушкой, приняла крещение от сирийского монаха. По легенде после крещения во сне к ней явился Иисус, и назвав её своей невестой вручил ей кольцо.
Уверовав в Христа, Екатерина несет Слово Божие и обращает в христианства многих окружающих, в конце концов она была казнена императором Максимином.
По преданиям ангелы перенесли тело девушки на гору Синай, где его нашли монахи монастыря и опознали по кольцу данному ей Иисусом.
С тех пор останки Екатерины хранятся в монастыре, а он сам начал носить её имя.
написать гиду