В пятнадцати километрах от центра Бургаса находится место, история которого началась задолго до появления самого города. Среди деревьев и современных построек сохранились древние каменные бассейны, остатки крепостных стен и старинная турецкая баня. На протяжении более двух тысяч лет сюда приезжали за горячей минеральной водой. Фракийцы считали источники священными, римляне построили вокруг них термы, византийские императоры защищали крепостью, а османские султаны продолжили традицию купален.
Сегодня это археологический комплекс Акве Калиде, расположенный в районе Ветрен, рядом с Бургасскими минеральными банями. Его латинское название означает «горячие воды». В Средние века поселение называли Терма или Термополис, то есть «теплый город». Названия менялись вместе с государствами и языками, но главное богатство этого места оставалось неизменным.
История источников началась еще в доисторические времена. Археологические исследования обнаружили следы поселений, существовавших в окрестностях в VI-V тысячелетиях до нашей эры. Позднее, в I тысячелетии до нашей эры, фракийцы превратили горячие источники в святилище трех нимф, покровительниц воды и природы.
В античном мире источники часто воспринимались как места, где человек мог обратиться за помощью к божественным силам. Посетители оставляли здесь монеты и другие подношения, надеясь на исцеление или выражая благодарность. Во время расчистки старых водосборных сооружений в 1910 и 1994 годах археологи обнаружили более четырех тысяч монет разных эпох. Среди них были экземпляры, отчеканенные в греческих городах Причерноморья, Македонии и других частях античного мира.
Эти находки рассказывают о популярности источников лучше письменных свидетельств. Люди преодолевали значительные расстояния, чтобы попасть к горячей воде. Уже тогда место было связано с обширными торговыми и культурными контактами.
После включения Фракии в состав Римской империи святилище постепенно превратилось в крупный банный комплекс. Первые римские купальни появились здесь в I веке нашей эры, а при императоре Траяне развитие дорог и общественных терм стало частью государственной политики.
Для римлян посещение бани означало гораздо больше, чем простое омовение. Здесь отдыхали, занимались физическими упражнениями, встречались с друзьями, обсуждали новости и политические события. Общественные термы были важной частью городской жизни, объединяя практические потребности с общением и досугом.
Археологи обнаружили в Акве Калиде остатки бассейнов с теплой и холодной водой, каменные помещения, водопроводные каналы и элементы системы отопления. Особый интерес представляет гипокауст, характерная для римских бань система, позволявшая нагревать помещения и полы с помощью проходившего под ними горячего воздуха.
Вода поступала из природных источников, температура которых на отдельных участках достигает более 50 градусов. Римские строители организовали сложную систему ее распределения. Рядом находились бассейны для разных процедур, а холодная вода подавалась отдельно. Это было серьезное инженерное сооружение, которое требовало постоянного обслуживания.
Благодаря выгодному расположению на пересечении дорог Акве Калиде превратился в значительный населенный пункт. Его отмечали на римских дорожных картах, а известность источников распространялась далеко за пределы побережья.
В III веке регион пережил разрушительные вторжения готов. Историк Иордан, описывая события того времени, упоминал горячие источники возле Анхиало, современного Помория. По его свидетельству, готы задержались здесь, чтобы воспользоваться купальнями. Даже во время военных походов горячая минеральная вода оставалась привлекательной.
В VI веке византийский император Юстиниан I приказал укрепить поселение. Вокруг источников появились мощные крепостные стены, защищавшие посетителей от набегов. Об этом строительстве рассказал историк Прокопий Кесарийский. Современные раскопки подтвердили существование укреплений: археологи обнаружили остатки стен, входных сооружений и оборонительных конструкций.
После образования Болгарского государства территория неоднократно становилась ареной борьбы между болгарами и Византией. В 708 году неподалеку от Термополиса произошло сражение, в котором войска болгарского правителя Тервела одержали победу над византийским императором Юстинианом II.
Особенно драматичной оказалась история купален во времена Четвертого крестового похода. После захвата Константинополя в 1204 году крестоносцы основали Латинскую империю и вступили в конфликт с Болгарским царством. В 1206 году войска латинского императора Генриха Фландрского заняли Термополис.
Хронист Жоффруа де Виллардуэн, участник крестового похода, описал местные горячие источники как необыкновенно хорошие. Однако восхищение купальнями не спасло город. По приказу императора поселение было разграблено и сожжено. После разрушения Термополис уже не смог полностью восстановить свое прежнее значение.
Новая глава началась в XVI веке, во времена султана Сулеймана Великолепного. Согласно местной исторической традиции, султан страдал подагрой и получил облегчение благодаря минеральной воде. В благодарность он распорядился построить новую турецкую баню на месте разрушенных римских купален.
Османский хаммам стал очередным архитектурным слоем Акве Калиде. В отличие от римских терм с несколькими бассейнами, турецкая баня имела собственную систему помещений и характерную восточную отделку. При этом продолжала использоваться та же природная основа, горячая вода из древних источников.
В начале XX века во время ремонта купален начались первые археологические исследования. Однако масштабные раскопки развернулись только в 2008 году. Постепенно исследователи открыли остатки античных бассейнов, средневековых помещений, крепостных ворот и многочисленные предметы повседневной жизни.
Среди находок встречаются монеты, украшения, стеклянные сосуды, керамика и металлические предметы. Они позволяют представить не только парадную историю императоров и султанов, но и обычную жизнь посетителей купален. Люди приносили с собой масла для массажа, покупали необходимые вещи, отдыхали и оставляли следы своего пребывания.
Сегодня археологический комплекс приспособлен для посещения. Над раскопками устроены переходы, позволяющие рассматривать древние стены и бассейны. Отреставрированная баня Сулеймана Великолепного превращена в музейное пространство с мультимедийной экспозицией. С помощью визуальных реконструкций посетителям показывают, как менялось это место от фракийского святилища до османского хаммама.
Важно учитывать, что историческая баня функционирует как музей, а не как обычный общественный термальный бассейн. Для посещения комплекса и прогулки по археологической территории лучше заранее проверить действующие условия доступа, поскольку реставрационные и исследовательские работы могут влиять на открытые участки.
Главное впечатление от Акве Калиде связано с удивительной непрерывностью человеческого интереса к этому месту. Государства исчезали, города разрушались, языки и религии сменяли друг друга, но горячие источники продолжали привлекать людей. Здесь особенно ясно видно, как природное явление способно определять историю целого поселения на протяжении тысячелетий. И как под несколькими слоями камня и кирпича сохраняется память о совершенно разных цивилизациях, объединенных одним желанием: отдохнуть у теплой воды.