В центре Оксфорда есть площадь, на которой почти невозможно не остановиться. Между готическими зданиями колледжей возвышается круглое сооружение с мощными колоннами, высокими окнами и огромным куполом. Оно напоминает скорее итальянский дворец эпохи Возрождения, чем традиционную английскую библиотеку. Но именно для хранения книг и занятий наукой его построили в XVIII веке.
Это Рэдклифф-камера (Radcliffe Camera), один из главных архитектурных символов Оксфорда. Название может показаться странным: слово camera происходит от латинского обозначения комнаты или сводчатого помещения и не имеет отношения к фотографии.
За необычной формой здания скрывается история богатого врача, соперничества библиотек, инженерных экспериментов и превращения университетской библиотеки в сложную систему взаимосвязанных пространств.
Врач, оставивший состояние университету
Джон Рэдклифф родился в 1650 году в Йоркшире. Он получил образование в Оксфорде, а затем сделал успешную медицинскую карьеру в Лондоне. Среди его пациентов были представители высшей английской аристократии и королевского двора.
Медицина конца XVII века существенно отличалась от современной. Врачи ещё не знали о существовании бактерий, не располагали антибиотиками и во многом опирались на наблюдение за симптомами, личный опыт и традиционные представления о болезнях.
Рэдклифф приобрёл репутацию уверенного в себе и независимого врача. Его профессиональный успех принёс ему значительное богатство, часть которого он решил направить на поддержку образования и науки.
После смерти Рэдклиффа в 1714 году его завещание позволило создать в Оксфорде новую библиотеку. Деньги предназначались не только для строительства здания, но и для приобретения книг и содержания библиотекаря.
Позднее благотворительное наследие врача способствовало появлению других значительных учреждений Оксфорда, включая больницу Рэдклиффа и обсерваторию.
Однако именно библиотека стала самым заметным памятником его имени.
Как возникла новая площадь
Сегодня Рэдклифф-сквер кажется естественным центром университетского Оксфорда. Но в начале XVIII века пространство выглядело совершенно иначе.
На месте будущей площади находились жилые дома и небольшие улицы. Чтобы построить отдельное монументальное здание, потребовалось приобрести участки земли и изменить существовавшую застройку.
Это решение было необычным для Оксфорда, где университетские сооружения традиционно включались в плотную сеть старых улиц и закрытых колледжских дворов.
Новую библиотеку решили поставить отдельно, чтобы она воспринималась со всех сторон как самостоятельное архитектурное произведение.
Вокруг образовалось пространство, ограниченное колледжами Брасеноз и Олл-Соулс, университетской церковью Святой Девы Марии и зданиями Бодлианской библиотеки.
Так появился один из самых выразительных архитектурных ансамблей Англии.
Особенность площади заключается в сочетании разных исторических стилей. Средневековая готика, архитектура раннего Нового времени и классицизм XVIII века существуют здесь не в отдельных музейных экспозициях, а буквально в нескольких десятках метров друг от друга.
Архитектор, который предпочёл круг
Первые проекты библиотеки разрабатывал Николас Хоксмур, выдающийся английский архитектор, работавший с Кристофером Реном.
Хоксмур предложил несколько вариантов будущего сооружения, в том числе проекты круглого здания. Однако он умер в 1736 году, до начала строительства.
Окончательный проект поручили шотландскому архитектору Джеймсу Гиббсу. Он получил образование в Италии, хорошо знал римское барокко и античную архитектуру.
Гиббс сохранил идею монументального круглого здания, но разработал собственную композицию с мощным нижним ярусом, колоннами коринфского ордера и высоким куполом.
Строительство началось в 1737 году и продолжалось более десяти лет. Библиотека открылась в 1749 году.
В результате получилась архитектура, почти не похожая на окружающие здания. Средневековые колледжи Оксфорда строились вокруг внутренних дворов, а библиотека Рэдклиффа обращена непосредственно к открытому городскому пространству.
Она словно демонстрирует новую роль научного знания в XVIII веке: оно становится предметом общественного престижа и достойно самостоятельного архитектурного памятника.
Каменный фасад и деревянный купол
Если рассматривать здание вблизи, можно заметить, что его архитектура построена на контрастах.
Нижний ярус выглядит тяжёлым и устойчивым. Массивная каменная кладка создаёт впечатление прочного основания, способного выдержать огромную нагрузку.
Выше расположены высокие арочные окна и коринфские колонны, придающие сооружению более лёгкий и торжественный характер. Над ними возвышается большой купол с фонарём.
Однако купол устроен сложнее, чем кажется с площади.
Первоначально предполагалось выполнить значительную часть его конструкции из камня. Во время строительства решение изменили, отдав предпочтение деревянной конструкции с наружным свинцовым покрытием.
Этот выбор позволил уменьшить массу перекрытия и решить технические сложности, связанные с возведением крупного купола.
Исторические исследования деревянных элементов помогают специалистам уточнять строительную историю здания и особенности инженерной практики XVIII века.
Ещё одна характерная деталь заключается в использовании разных видов местного известняка. Нижние и верхние части сооружения отличаются не только архитектурным оформлением, но и строительными материалами.
С течением времени камень подвергался выветриванию, поэтому отдельные участки фасада реставрировались и обновлялись.
Библиотека, существовавшая отдельно от Бодлианской
Сегодня Рэдклифф-камера входит в систему Бодлианских библиотек Оксфордского университета. Но первоначально это были самостоятельные учреждения.
Бодлианская библиотека, основанная в начале XVII века, уже обладала крупным собранием книг и рукописей. Новая библиотека Рэдклиффа создавалась по отдельному завещанию и находилась под управлением собственных попечителей.
Её фонды первоначально были ориентированы преимущественно на естественные науки и медицину, что отражало профессиональные интересы основателя.
В течение XIX века университетская библиотечная система постепенно менялась. Коллекции увеличивались, научные дисциплины разделялись, а потребность в дополнительных помещениях становилась всё более острой.
В 1860 году библиотека Рэдклиффа была передана Бодлианской библиотеке, а научные собрания впоследствии переместили в другие помещения.
С этого времени здание стало известно как Radcliffe Camera. Его начали использовать как читальное пространство большой университетской библиотеки.
Таким образом, архитектурный памятник XVIII века получил новую функцию, сохранив первоначальную связь с книгами и научной работой.
Что скрывается под площадью
Самая неожиданная часть истории Рэдклифф-камеры находится под землёй.
Из-за постоянного роста университетских собраний в XX веке возникла потребность в дополнительных книгохранилищах. Создать их в плотном историческом центре было непросто.
В 1912 году под Рэдклифф-сквер построили подземное книгохранилище. Позднее его связали с библиотечными зданиями, расположенными по соседству.
В XXI веке подземные пространства модернизировали. В 2011 году открылся Gladstone Link, соединяющий Рэдклифф-камеру со Старой Бодлианской библиотекой.
Название напоминает о британском государственном деятеле Уильяме Гладстоне. В обновлённом пространстве разместили книжные фонды, рабочие места и средства библиотечного обслуживания.
В результате под исторической площадью возникла современная инфраструктура, которую практически невозможно представить, глядя на старинные фасады сверху.
Это характерная особенность Оксфорда. Исторические здания здесь не существуют отдельно от современной научной жизни. За средневековыми стенами и под каменными площадями работают сложные инженерные системы, необходимые университету XXI века.
Почему внутрь нельзя просто зайти
Рэдклифф-камера остаётся действующей университетской библиотекой. В её читальных залах занимаются студенты и исследователи, работают с книгами и готовятся к занятиям.
Поэтому свободный туристический вход в здание не предусмотрен. В обычном режиме доступ имеют обладатели соответствующих читательских удостоверений.
Однако некоторые официальные посещения Бодлианской библиотеки включают знакомство с внутренними пространствами Рэдклифф-камеры. Возможность такого посещения зависит от действующей программы и университетского расписания.
Даже если попасть внутрь не удаётся, здание заслуживает внимательного осмотра с площади.
Лучше не ограничиваться одним ракурсом. Со стороны колледжа Брасеноз хорошо заметны пропорции купола, а возле университета и Олл-Соулс можно рассмотреть колонны, окна и сложную игру света на каменном фасаде.
Особенно интересно наблюдать, как меняется восприятие здания при движении вокруг него. Издалека оно кажется почти идеальным цилиндром, но вблизи становятся заметны выступающие элементы, архитектурные членения и многогранная организация нижнего яруса.
Чтобы увидеть ансамбль сверху, можно воспользоваться доступными для посетителей смотровыми площадками исторического центра, предварительно проверив условия подъёма.
Почему именно это здание стало символом Оксфорда
Университет Оксфорда располагает множеством знаменитых зданий, некоторые из которых значительно старше Рэдклифф-камеры.
Но именно её купол стал одной из самых узнаваемых деталей городского силуэта.
Причина заключается не только в архитектурной выразительности. Рэдклифф-камера находится в точке, где сходятся важнейшие элементы университетского пространства: старинные колледжи, церковь, библиотечные здания и исторические улицы.
Она создаёт визуальный центр, которого прежде не существовало в средневековой планировке города.
При этом сооружение воплощает важный переход в истории английской архитектуры. Вместо замкнутых колледжских комплексов и готических вертикалей здесь появляется самостоятельный классицистический объём, рассчитанный на восприятие со всех сторон.
Рэдклифф-камера напоминает, что Оксфорд формировался не в одну эпоху. Его характер возник благодаря постоянному взаимодействию старых традиций и новых представлений о знании, красоте и общественной жизни.
А самое интересное заключается в том, что знаменитый купол не превратился в пустой архитектурный символ. Под ним по-прежнему читают книги, занимаются исследованиями и работают с историческими источниками.
Спустя почти три столетия библиотека продолжает выполнять задачу, ради которой Джон Рэдклифф оставил университету своё состояние.