16 ноября 1949 года в Генте произошло событие, которое могло бы стать сюжетом исторической комедии. Около 140 студентов проникли в средневековый замок графов Фландрии, забаррикадировали ворота и объявили крепость захваченной. На стенах появились плакаты с требованиями снизить цену на пиво, а прибывших полицейских встретил град перезрелых фруктов. Чтобы вернуть контроль над замком, властям пришлось вызывать пожарных с лестницами.
Сегодня эта история известна как Slag om het Gravensteen, «Битва за Гравенстен». Она стала одной из самых знаменитых студенческих выходок в истории Бельгии, а её участники превратились в героев местного фольклора.
Особую прелесть истории придаёт место действия. Гравенстен, или замок графов Фландрии, стоит в самом центре Гента, неподалёку от реки Лис. Его массивные каменные стены, круглые башни, зубчатые укрепления и глубокий ров выглядят так, словно крепость перенесли сюда из средневековой военной хроники.
В 1180 году граф Фландрии Филипп Эльзасский приказал перестроить существовавшее здесь укрепление в мощную каменную резиденцию. Замок должен был не только защищать правителя, но и демонстрировать его власть над богатым и своенравным городом. Согласно средневековой хронике, одна из целей строительства заключалась в том, чтобы усмирить гордость гентцев.
Для этого архитектура подходила превосходно. Главная башня поднималась примерно на тридцать метров, а вокруг внутреннего двора возвели крепостную стену с многочисленными башенками. Вход защищало массивное надвратное сооружение. Некоторые особенности замка напоминают ближневосточные крепости крестоносцев, с которыми Филипп мог познакомиться во время своих путешествий.
На протяжении столетий Гравенстен служил резиденцией графов, местом заседаний судебных учреждений и тюрьмой. В конце XVIII века его продали частным владельцам, а в начале XIX столетия внутри старинных стен разместилась хлопкопрядильная фабрика. Постепенно рядом выросли мастерские и рабочие жилища.
К концу XIX века крепость находилась в плачевном состоянии. Её даже собирались снести, но городские власти решили сохранить памятник. Масштабная реставрация вернула Гравенстену средневековый облик, хотя некоторые детали были восстановлены с определённой долей архитектурной фантазии.
К 1949 году замок уже считался одной из главных достопримечательностей Гента. Именно поэтому группа университетских студентов выбрала его для своей необычной акции.
Послевоенная Бельгия постепенно возвращалась к нормальной жизни. Университеты снова наполнялись молодёжью, восстанавливались старые студенческие общества и традиции. Гентский университет, основанный в 1817 году, обладал особенно богатой культурой студенческих объединений, известной любовью к песням, шествиям и разнообразным розыгрышам.
В ноябре 1949 года несколько студентов решили организовать масштабную шутку, которая привлечёт внимание всего города. В качестве повода использовали подорожание пива с трёх до четырёх бельгийских франков за кружку.
Для современного путешественника такая разница кажется незначительной, но речь шла об увеличении цены на треть. В студенческой среде, где совместные встречи в пивных были важной частью университетской культуры, этот вопрос легко превращался в повод для коллективного недовольства.
К нему добавили ещё одно требование: вернуть полицейским белые шлемы вместо новых тёмно-синих кепи. Студенты иронизировали над тем, что в новых головных уборах стражей порядка становилось труднее отличать от других городских служащих.
В некоторых воспоминаниях участников упоминается и требование закрыть городскую тюрьму Rolleken, где могли оказаться нетрезвые студенты.
Однако серьёзность этих требований не стоит преувеличивать. Позднее организаторы признавали, что главным мотивом была вовсе не политическая борьба и даже не стоимость пива. Им просто захотелось устроить грандиозную студенческую выходку.
Утром 16 ноября по аудиториям университета начали тайно распространять записки с приглашением принять участие в захвате замка. В них содержалась просьба соблюдать секретность и захватить с собой подходящие «боеприпасы». Паролем выбрали имя Уленшпигеля, героя фламандского фольклора, известного своими насмешками над властями и любовью к проделкам.
В назначенное время студенты небольшими группами направились к Гравенстену. Среди участников были представители разных факультетов. По данным университетского исторического архива, в крепости собрались 138 человек, включая одну девушку.
Проникнуть внутрь оказалось несложно. Замок уже работал как исторический объект, а вовсе не как действующая военная крепость. Студенты воспользовались обычным входом, после чего закрыли ворота и устроили импровизированную оборону.
С собой они принесли тележку с перезрелыми фруктами и овощами. На зубчатых стенах развесили плакаты с шуточными лозунгами. Одним из главных требований стало возвращение пива по три франка.
Поначалу происходящее напоминало обычную шумную студенческую вечеринку. Участники заняли башни и укрепления, наблюдая за улицами сверху. Однако вскоре возле крепости появились полицейские.
По распространённому рассказу, всё началось с двух стражей порядка, проезжавших мимо на велосипедах. В их сторону полетел фрукт, после чего ситуация быстро перестала быть безобидной.
На место вызвали дополнительные силы полиции и пожарных. Студенты встретили их дождём из испорченных овощей и фруктов. Использовали также дымовые шашки и другие предметы, способные создать шум и неразбериху.
Для полицейских ситуация оказалась неожиданно сложной. Крепостные стены были построены для настоящей обороны, а главный вход оставался забаррикадированным. При этом применять чрезмерную силу против университетской молодёжи на глазах у многочисленных зрителей было нежелательно.
Вокруг Гравенстена начала собираться публика. Горожане с интересом наблюдали за необычной осадой. Для многих зрителей происходящее выглядело скорее весёлым спектаклем, чем серьёзным нарушением общественного порядка.
В конце концов пожарные использовали выдвижную лестницу, чтобы подняться на укрепления. Полицейские проникли внутрь и начали выводить участников. Некоторые студенты впоследствии вспоминали довольно жёсткие действия стражей порядка, поэтому представлять всю операцию исключительно безобидным развлечением было бы неправильно.
К вечеру крепость снова оказалась под контролем властей. Студенческая армия потерпела поражение, так и не добившись официального снижения цен на пиво.
Но в общественном восприятии всё получилось наоборот.
Необычная акция вызвала большой интерес прессы. История о студентах, захвативших средневековый замок ради дешёвого пива, разошлась далеко за пределы Гента и попала в международные газеты.
Городская публика в значительной степени восприняла происшествие с симпатией. Студенты получили именно ту известность, на которую рассчитывали, хотя масштаб реакции оказался значительно больше первоначального замысла.
Впоследствии «Битва за Гравенстен» стала неотъемлемой частью традиций Гентского университета. В её честь появилась студенческая песня, а участники университетских объединений начали устраивать памятные шествия.
Эта традиция сохранилась и в XXI веке. Каждый ноябрь студенты вспоминают события 1949 года, проходят по историческому центру с флагами и исполняют песни. Средневековый замок вновь становится символом студенческого юмора и своеобразного городского неповиновения.
Для знакомства с этой историей стоит посетить сам Гравенстен на площади Sint-Veerleplein. Сегодня внутри можно увидеть средневековые помещения, оборонительные сооружения и коллекцию предметов, связанных с историей судопроизводства и наказаний.
Особенно интересен подъём на крепостные стены. Сверху открывается вид на крыши старого Гента, башни церквей и плотную застройку вокруг замка. Именно отсюда студенты в ноябре 1949 года наблюдали за прибывающими полицейскими и пожарными.
Стоит обратить внимание и на устройство входа. Массивные стены, узкие проходы и надвратные укрепления позволяют понять, почему полиции оказалось так непросто справиться с импровизированной обороной.
При этом история студенческого захвата меняет восприятие самого памятника. Обычно средневековые замки ассоциируются с рыцарями, осадами, феодальными войнами и суровыми правителями. Гравенстен напоминает, что старые здания продолжают участвовать в городской жизни и спустя столетия после исчезновения своих первоначальных хозяев.
Филипп Эльзасский строил эту крепость, чтобы демонстрировать власть над непокорным Гентом. Почти восемь веков спустя местные студенты использовали те же стены, чтобы посмеяться над властями, дорогим пивом и полицейскими головными уборами.
И хотя победа в тот ноябрьский день осталась за полицией, в городской памяти победителями стали именно студенты. Их необычная битва оказалась куда долговечнее большинства настоящих конфликтов, которые помнили стены Гравенстена.