Стоит отойти от торговых улиц Кардиффа на север, и характер города неожиданно меняется. Вместо тесной застройки появляются широкие проспекты, ряды деревьев, строгие каменные фасады и просторные сады. Купола и колоннады напоминают о европейских столицах, хотя всего несколько кварталов отсюда находится исторический центр валлийского города. Это Катайс-парк, один из самых выразительных градостроительных ансамблей Великобритании.
На первый взгляд кажется, что район складывался постепенно, по мере появления новых административных зданий. В действительности его основа возникла благодаря единому замыслу. В конце XIX века Кардифф решил создать представительный общественный центр, который должен был соответствовать стремительно растущему экономическому значению города.
К тому времени Кардифф уже превратился из небольшого торгового поселения в крупный промышленный порт. Его население увеличивалось, богатство местных предпринимателей росло, а городские власти стремились подчеркнуть новый статус. Но архитектурный облик центральных улиц ещё сохранял черты торгового города, сформировавшегося вокруг старого замка и порта.
Для создания нового общественного центра требовалось пространство, где можно было бы разместить городскую ратушу, суды, музей, учебные заведения и сады. Подходящий участок находился к северу от исторической застройки. Он принадлежал семье маркизов Бьют и представлял собой часть частного парка.
История этого места началась задолго до появления монументальных зданий. В 1812 году здесь разбили парк при загородном доме первого маркиза Бьют. Сам дом просуществовал сравнительно недолго, но озеленённая территория сохранилась и впоследствии определила характер нового городского района.
В 1897 году городские власти договорились о приобретении примерно 59 акров земли за 159 тысяч фунтов. Сделка позволила осуществить один из самых амбициозных градостроительных проектов Кардиффа. Пространство решили не застраивать сплошными кварталами, а организовать как ансамбль отдельно стоящих общественных зданий, широких улиц и зелёных участков.
Планировку разрабатывал городской инженер Уильям Харпур. В её основе лежала система прямых осей и проспектов, позволявшая рассматривать здания с разных расстояний. Важное место занимала Кинг-Эдуард-VII-авеню, сохранившая направление одной из главных дорожек прежнего парка.
В отличие от традиционных британских городов, где административные учреждения нередко располагались среди торговой застройки, здесь власти стремились создать цельную архитектурную композицию. Каждое здание получало собственное пространство, но одновременно становилось частью большого ансамбля.
Одним из первых и наиболее значительных сооружений стала городская ратуша, Cardiff City Hall. Для её проектирования провели архитектурный конкурс, победителями которого стали Эдвин Рикардс, Генри Ланчестер и Джеймс Стюарт.
Строительство началось в 1901 году. Архитекторы выбрали монументальный стиль, вдохновлённый английским и французским Ренессансом и европейским барокко. Белый портлендский камень, большие колонны, купол и богато оформленные фасады должны были создавать впечатление уверенности и процветания.
Особенно символичным оказался момент завершения строительства. В 1905 году Кардифф официально получил статус города, а новая ратуша стала главным архитектурным выражением этого события. Впоследствии, когда в 1955 году Кардифф признали столицей Уэльса, её значение приобрело дополнительный национальный смысл.
Снаружи ратуша впечатляет прежде всего пропорциями. Центральная часть выделена высоким куполом, а протяжённые фасады организованы системой колонн и декоративных деталей. Несмотря на монументальность, здание не выглядит изолированным: окружающие газоны, дороги и соседние постройки позволяют воспринимать его как часть единой городской композиции.
Внутренние помещения соответствуют представительскому характеру сооружения. Здесь находятся парадные залы, лестницы и помещения для официальных церемоний. Особое место занимает Мраморный зал со скульптурами выдающихся деятелей валлийской истории. Само здание задумывалось не просто как место работы городских чиновников, но и как символ общественной гордости.
Рядом с ратушей расположен комплекс судебных зданий, построенный в сходном архитектурном стиле. Его классические фасады образуют визуальное единство с соседними сооружениями. Такое соседство было частью первоначального замысла: административная и судебная власть должны были получить достойное архитектурное представительство.
Другим важнейшим элементом ансамбля стал Национальный музей Уэльса. Его здание проектировали архитекторы Арнольд Данбар Смит и Сесил Брюэр. Строительство началось в 1912 году, но Первая мировая война задержала работы. Музей открылся для публики в 1927 году, когда некоторые строительные и отделочные работы ещё продолжались.
В облике музея заметно стремление поддержать архитектурный язык ратуши. Портлендский камень, монументальный вход, колонны и купольные элементы создают перекличку между зданиями. При этом музей имеет собственный характер, соответствующий его культурному назначению.
По другую сторону общественных пространств находятся здания Кардиффского университета. Развитие высшего образования стало важной частью формирования Катайс-парка. Новый район должен был представлять не только городскую власть, но и науку, искусство и образование.
Университетский колледж Южного Уэльса и Монмутшира был основан в 1883 году. В начале XX века для него построили представительные здания в новом общественном центре. Их архитектура поддерживала общее впечатление торжественности, но при этом соответствовала потребностям учебного учреждения.
Таким образом, Катайс-парк стал своеобразной архитектурной программой. Здесь рядом оказались городское управление, правосудие, наука и культура. Подобное соседство отражало представления начала XX века о современном процветающем городе, где общественные учреждения должны быть не только полезными, но и красивыми.
Однако главным достоинством ансамбля стали не отдельные сооружения, а пространство между ними. Широкие улицы, аллеи и сады позволяют воспринимать архитектуру без тесноты, характерной для исторического центра.
Особенно интересны три зелёные территории: Александра-гарденс, Горседд-гарденс и Фрайари-гарденс. Они появились в ходе формирования нового общественного центра и до сих пор сохраняют различный характер.
Александра-гарденс представляет собой большой прямоугольный сад с газонами, цветниками и деревьями. Его планировка подчёркивает геометрическую организацию всего района. Первоначально сад назывался University Gardens, но в 1910 году получил нынешнее название в честь королевы Александры.
Центральное место здесь занимает Национальный военный мемориал Уэльса, посвящённый погибшим в Первой мировой войне. Его открыли в 1928 году. Круглая композиция с колоннадой и скульптурными фигурами стала одним из наиболее значительных мемориальных сооружений страны.
Архитектор Ниниан Компер создал памятник, в котором классические формы сочетаются с торжественной символикой памяти. Скульптуры работы Альфреда Тернера изображают представителей вооружённых сил. Мемориал позволяет увидеть, как после Первой мировой войны изменилось значение общественных пространств: они стали не только местами прогулок, но и территориями национальной памяти.
Горседд-гарденс связан с другой стороной валлийской идентичности. Здесь находятся камни, напоминающие о Национальном эйстедводе, фестивале валлийской поэзии, музыки и культуры, проходившем в Кардиффе в 1899 году.
Эйстедвод занимает особое место в культурной истории Уэльса. Его традиции связаны с состязаниями поэтов и музыкантов, а современная форма фестиваля стала важным инструментом сохранения валлийского языка и национального самосознания.
Само слово «горседд» связано с церемониальным собранием бардов. Каменный круг в саду отсылает к ритуальной стороне фестиваля. Он напоминает, что национальная культура Уэльса формировалась не только вокруг государственных учреждений и промышленных достижений, но и вокруг языка, поэзии и музыки.
Фрайари-гарденс отличается более камерным характером. Здесь сохранились элементы регулярной планировки, в том числе сад, созданный под влиянием голландских традиций. Декоративные цветники и аккуратные дорожки создают контраст с величественными фасадами общественных зданий.
Вместе эти сады делают Катайс-парк необычным сочетанием административного центра и зелёного городского пространства. Здесь можно находиться среди монументальной архитектуры и одновременно чувствовать себя в спокойном парке.
Интересно, что строительство общественного центра продолжалось на протяжении нескольких десятилетий. Первая крупная фаза пришлась на начало XX века, вторая на 1920-е годы. Позднее появлялись новые административные и общественные здания, отражавшие меняющиеся потребности города и страны.
Среди них особое место занимает Храм мира и здоровья, Temple of Peace and Health, открытый в 1938 году. Его строительство было связано с деятельностью филантропа Дэвида Дэвиса, первого барона Дэвиса, выступавшего за международное сотрудничество и предотвращение войн.
Архитектор Перси Томас создал строгое классическое здание, которое органично вписалось в существующий ансамбль. Его появление расширило первоначальную идею общественного центра, добавив к темам управления, науки и культуры стремление к международному миру.
С архитектурной точки зрения Катайс-парк интересен ещё и тем, что его парадность не выглядит случайной. В начале XX века подобные ансамбли создавались в разных странах как выражение нового городского самосознания. Широкие перспективы, классические фасады и большие общественные пространства должны были демонстрировать порядок, стабильность и уверенность в будущем.
Кардифф воспользовался этим языком архитектуры в момент собственного стремительного развития. Богатство, принесённое промышленностью и торговлей, позволило построить здания, которые выглядели достойными национальной столицы ещё до официального получения такого статуса.
Сегодня Катайс-парк особенно интересен для неспешной прогулки. Лучше начинать знакомство с района от южной стороны, постепенно переходя от ратуши и музея к университетским зданиям и Александра-гарденс. При таком движении становится заметно, как архитектурные перспективы раскрываются одна за другой.
Здесь стоит смотреть не только на фасады, но и на расположение деревьев, ширину улиц, осевые линии и расстояния между сооружениями. Именно эти детали превращают набор отдельных зданий в цельный городской ансамбль.
Катайс-парк рассказывает об эпохе, когда Кардифф стремился заново определить собственное место в Великобритании. Угольный порт хотел стать культурным, образовательным и административным центром, способным представлять весь Уэльс.
Спустя более ста лет этот замысел по-прежнему читается в городской планировке. Белокаменные здания уже не кажутся демонстрацией исключительно промышленного богатства. Они стали привычной частью валлийской столицы и напоминанием о времени, когда город решил построить себе будущее, достойное самых амбициозных ожиданий.