На западной окраине Кардиффа, среди обычных жилых кварталов, скрывается один из важнейших археологических памятников Южного Уэльса. Здесь нет величественных каменных башен, парадных ворот или музейных залов. Вместо них путешественника встречают лесные тропинки, земляные валы и открытая вершина холма. Это Кайрау, древнее укреплённое поселение, история которого началась за много столетий до появления средневекового Кардиффского замка.
Крепость Кайрау, Caerau Hillfort, расположена между районами Кайрау и Или. Она занимает западную оконечность возвышенности, откуда открываются виды на окружающие долины. Сегодня её территория частично покрыта деревьями, поэтому масштаб древних оборонительных сооружений становится понятен не сразу.
Укреплённое пространство имеет приблизительно треугольную форму и занимает 5,1 гектара. Длина площадки с востока на запад достигает примерно 400 метров. Это один из крупнейших сохранившихся памятников железного века в Юго-Восточном Уэльсе.
Особенно впечатляют земляные валы. Местами они образуют три последовательные линии обороны, разделённые рвами. Со стороны крутых склонов такие укрепления усиливали естественную защищённость холма. С востока, где подход был сравнительно удобным, существовал специально организованный вход.
Сегодня валы выглядят как заросшие травой и деревьями возвышения. Однако около двух с половиной тысяч лет назад они представляли собой сложные инженерные конструкции, в которых использовались земля, дерево и другие доступные материалы. Их строительство требовало огромных трудовых затрат и согласованных действий местного населения.
Археологические исследования показывают, что история укрепления началась примерно в VI веке до нашей эры. Первоначально территорию ограждала сравнительно простая деревянная конструкция. Около IV века до нашей эры её заменили более мощным земляным валом с деревянным укреплением, а позднее добавили новые оборонительные линии.
Такая последовательность свидетельствует о постепенном развитии поселения. Кайрау не возникла сразу как огромная крепость. Её укрепления совершенствовали на протяжении поколений, вероятно, по мере изменения численности жителей, хозяйственных возможностей и представлений о безопасности.
Кто именно жил здесь в железном веке, установить по именам невозможно. Письменных свидетельств о конкретных обитателях поселения не сохранилось. Археологи изучают их жизнь по следам построек, керамике, остаткам хозяйственной деятельности и изменениям земляных сооружений.
На территории крепости обнаружены следы многочисленных круглых домов. Такие жилища были характерны для Британии железного века. Их стены сооружали из деревянных стоек, переплетённых ветвями и покрытых глиняной обмазкой. Конические крыши делали из органических материалов, в том числе соломы.
Внутри находился очаг, служивший для приготовления пищи и обогрева. Дым выходил через крышу и неплотности конструкции. Освещение оставалось ограниченным, особенно в холодное время года, когда двери старались держать закрытыми.
Рядом с жилыми постройками археологи обнаружили следы небольших сооружений прямоугольной формы. Их интерпретируют как возможные зернохранилища, приподнятые над землёй для защиты запасов от сырости и грызунов.
Это важная деталь. Укреплённое поселение было не просто военным убежищем. Здесь постоянно жили люди, занимавшиеся земледелием, хранением урожая, изготовлением инструментов и другими повседневными работами.
По оценкам исследователей проекта CAER Heritage, в период наиболее интенсивного заселения в крепости могли проживать примерно 100-200 человек. Для железного века это было значительное сообщество, способное поддерживать сложную систему оборонительных сооружений.
Сам выбор места говорит о стратегическом значении поселения. С вершины холма можно было контролировать окружающие земли и пути передвижения. При этом близлежащие долины обеспечивали возможности для сельского хозяйства и доступа к воде.
До начала систематических раскопок Кайрау оставалась относительно малоизученным памятником. Несмотря на внушительные размеры, её история была известна преимущественно по видимым земляным укреплениям и отдельным археологическим находкам.
Ситуация изменилась в 2011 году, когда Кардиффский университет совместно с местными организациями и жителями создал проект CAER Heritage. Его название обыгрывает валлийское слово caer, означающее крепость или укреплённое место.
Проект оказался необычным для современной археологии. Исследователи не ограничились профессиональными раскопками, а пригласили к работе жителей соседних районов, школьников и добровольцев. Они участвовали в поиске материалов, изучении находок, документировании истории и различных образовательных мероприятиях.
В 2012 году на территории Кайрау проводила раскопки команда британской телевизионной программы Time Team. Исследования помогли подтвердить древность поселения и выявили археологические свидетельства разных исторических периодов.
Последующие работы раскрыли более сложную картину. Оказалось, что жизнь на холме продолжалась и после римского завоевания Британии. Среди находок оказались предметы римского периода, а также следы металлургической деятельности.
Это позволяет иначе взглянуть на привычное представление о римской истории Кардиффа. Римский форт в центре современного города был важным военным объектом, но окружающая территория не представляла собой пустое пространство. Здесь существовали местные поселения, история которых началась задолго до прихода легионов.
Особенно интересным открытием стали свидетельства использования Кайрау в раннем Средневековье. Археологи обнаружили печь для сушки зерна, датируемую приблизительно VI веком нашей эры. Исследования также указали на восстановление части древних укреплений в этот период.
Пока нельзя уверенно утверждать, что Кайрау постоянно оставалась крупным населённым центром после завершения римского правления. Однако находки показывают, что люди продолжали использовать это место, а его оборонительные и хозяйственные преимущества сохраняли значение.
В Средние века на холме появилась церковь Святой Марии. Рядом с ней сохранилось кольцевое земляное укрепление, которое исследователи связывают с небольшим нормандским замком конца XI века.
Таким образом, на одной территории соседствуют следы совершенно разных эпох. Крепость железного века, римские находки, раннесредневековые хозяйственные сооружения и остатки нормандского укрепления образуют многослойную историю места.
Руины церкви Святой Марии особенно выразительно смотрятся среди зелени. Здание долгое время служило приходским храмом, но в XX веке постепенно утратило своё первоначальное значение и оказалось заброшенным. Сегодня сохранившиеся стены напоминают о средневековом и более позднем прошлом Кайрау.
Однако самые неожиданные открытия были связаны с эпохой, значительно более древней, чем железный век.
В ходе исследований археологи обнаружили следы неолитического ограждённого комплекса с прерывистыми рвами. Подобные сооружения, известные как causewayed enclosures, появились в Британии в IV тысячелетии до нашей эры.
Назначение этих памятников остаётся предметом научных дискуссий. Они могли использоваться для собраний, обмена, церемоний и других коллективных действий. Важно, что их не следует автоматически считать оборонительными крепостями в привычном смысле.
Находка в Кайрау оказалась особенно значительной, поскольку подобные неолитические комплексы редко встречаются в Уэльсе. Она показала, что возвышенность привлекала людей за тысячи лет до строительства известных сегодня валов.
Это открытие существенно расширило исторический масштаб памятника. Кайрау оказалась не просто крепостью железного века, а местом, которое разные сообщества использовали на протяжении очень длительного периода.
Есть в истории археологических исследований и современная общественная сторона. Районы Кайрау и Или долгое время редко попадали в туристические описания Кардиффа. Их обычно воспринимали как обычные жилые территории, удалённые от главных достопримечательностей столицы.
Проект CAER Heritage помог изменить это представление. Местные жители получили возможность участвовать в исследовании собственной истории, а результаты раскопок стали частью образовательных программ и общественных инициатив.
В 2017 году проект получил награду Times Higher Education за выдающийся вклад в местное сообщество. Его деятельность показала, что археология может приносить пользу не только университетам и музеям, но и людям, живущим рядом с историческими памятниками.
Сегодня Кайрау представляет интерес для путешественников, готовых увидеть менее парадную сторону Кардиффа. Сюда приезжают не ради архитектурного великолепия, а ради знакомства с ландшафтом, в котором сохранились следы тысячелетней человеческой деятельности.
Лучше всего воспринимать крепость как исторический пейзаж. Стоит пройти вдоль земляных валов, обратить внимание на их высоту и взаимное расположение, затем выйти на открытые участки вершины холма. С некоторых точек можно представить, почему древние жители выбрали именно это место.
Полезно помнить, что большинство построек железного века давно исчезло. Круглые дома, деревянные укрепления и хозяйственные сооружения сегодня известны главным образом по археологическим следам. Поэтому без предварительного знакомства с историей памятника многие особенности местности могут показаться обычными неровностями рельефа.
Для прогулки лучше выбрать сухую погоду и удобную обувь. Территория частично покрыта лесом, а дорожки и склоны могут быть неровными или скользкими. Необходимо также уважать охраняемый статус археологического памятника и не повреждать земляные сооружения.
Кайрау особенно интересна своим контрастом с привычной историей Кардиффа. В центре города прошлое представлено каменными стенами замка, викторианскими фасадами и монументальными общественными зданиями. Здесь же главные свидетельства истории находятся непосредственно в земле.
Древние обитатели холма не оставили письменных рассказов о своей жизни. Но они изменили ландшафт настолько значительно, что следы их работы заметны спустя более двух тысяч лет.
Именно поэтому прогулка по Кайрау позволяет увидеть Кардифф с неожиданной стороны. Задолго до появления угольных доков, городских рынков и средневековых улиц эта территория уже была местом большой человеческой истории. И её следы сохранились не за музейным стеклом, а среди деревьев, травы и домов современной валлийской столицы.