Стоит отъехать от центра Аделаиды в сторону восточных холмов, и городской пейзаж начинает быстро меняться. Ровные улицы уступают место извилистым дорогам, среди домов появляются густые заросли эвкалиптов, а воздух становится прохладнее. На склонах слышны крики птиц, в траве могут появиться кенгуру, а высоко в ветвях иногда спят коалы. Трудно поверить, что все это находится совсем рядом с крупным австралийским городом.
Холмы Аделаиды, или Adelaide Hills, представляют собой часть горной системы Маунт-Лофти, протянувшейся через значительную территорию Южной Австралии. Их западные склоны поднимаются непосредственно над городской равниной. Здесь сохранились участки естественной растительности, которые дают возможность увидеть природу региона такой, какой она была до масштабного сельскохозяйственного и городского освоения.
Одно из наиболее интересных мест находится в районе национального парка Клеланд. Его территория охватывает лесистые склоны, глубокие долины и возвышенности, откуда открываются виды на Аделаиду и побережье. Парк назван в честь Джона Бертона Клеланда, известного австралийского ученого, врача и натуралиста, занимавшегося изучением растений, грибов и птиц.
История охраны этой территории началась задолго до создания современного национального парка. В первой половине XX века ученые и защитники природы все настойчивее обращали внимание на исчезновение естественных лесов вокруг Аделаиды. Вырубка деревьев и чрезмерный выпас скота приводили к эрозии почв, изменению водного режима и разрушению местообитаний животных.
В 1945 году власти Южной Австралии приобрели участок земли над долиной Уотерфолл-Галли, чтобы сохранить местную растительность. В дальнейшем охраняемая территория расширялась. В 1963 году здесь был создан природный резерват, а в 1972 году сформировался Cleland Conservation Park. В 2021 году природоохранный статус территории был изменен на национальный парк.
Особую известность Клеланд получил благодаря расположенному здесь парку австралийских животных Cleland Wildlife Park. Он открылся в апреле 1967 года и с самого начала отличался от традиционных зоопарков. Вместо многочисленных клеток организаторы стремились создать просторную среду, где посетители могли бы наблюдать местных животных в условиях, приближенных к естественным.
Сегодня парк занимает более 35 гектаров. Здесь обитают представители австралийской фауны, включая кенгуру, валлаби, коал, эму, различных птиц и рептилий. Некоторые животные находятся на открытых участках, другие содержатся в специально оборудованных пространствах, соответствующих их биологическим потребностям.
Для многих путешественников главным символом парка становятся коалы. Эти животные известны далеко за пределами Австралии, но их образ в популярной культуре часто далек от реальности. Коала не является медведем, несмотря на распространенное английское название koala bear. Это сумчатое млекопитающее, приспособленное к жизни на деревьях.
Коалы проводят значительную часть суток во сне или отдыхе. Их рацион состоит преимущественно из листьев определенных видов эвкалиптов. Такая пища содержит относительно мало доступной энергии, а ее переработка требует специализированной пищеварительной системы. Именно поэтому спокойный и малоподвижный образ жизни коал связан не с ленью, а с особенностями питания.
Увидеть активную коалу днем бывает непросто. Животное может долго сидеть на развилке ветвей, почти не меняя положения. Иногда единственными признаками движения становятся поворот головы или медленное протягивание лапы к соседней ветке. Наблюдение за таким поведением позволяет лучше понять, насколько необычно эти сумчатые приспособлены к своему образу жизни.
При этом коалы чувствительны к высоким температурам, стрессу и изменениям окружающей среды. В парке Клеланд условия взаимодействия посетителей с животными регулируются сотрудниками, а доступные программы могут меняться. Поэтому гораздо важнее воспринимать встречу с коалой как возможность наблюдать редкое животное, а не как обязательную фотосессию.
Не менее интересны кенгуру и валлаби. Внешне эти животные похожи, однако различаются размерами, особенностями строения и экологическими привычками. Валлаби обычно меньше крупных кенгуру, а некоторые виды предпочитают более густую растительность.
Их характерный способ передвижения связан с мощными задними конечностями и длинным хвостом, помогающим сохранять равновесие. Прыжки позволяют сравнительно эффективно перемещаться на большие расстояния, хотя на небольшой скорости животные могут использовать и другие способы движения.
Особенно любопытно наблюдать за поведением сумчатых в спокойной обстановке. Они могут отдыхать в тени, чистить шерсть, обследовать окружающее пространство или взаимодействовать друг с другом. Эти обычные занятия рассказывают о животных гораздо больше, чем короткий момент, когда они приближаются к посетителям.
Еще один заметный обитатель парка, эму. Эта крупная нелетающая птица уступает по размерам среди современных птиц только африканскому страусу. Эму способны быстро бегать, обладают сильными ногами и приспособлены к жизни в разнообразных австралийских ландшафтах.
В отличие от привычных домашних птиц, движения эму выглядят особенно необычно. Длинная шея, мощное тело и крупные трехпалые лапы создают впечатление почти доисторического существа. Однако эму являются современными представителями древней эволюционной линии птиц, прекрасно приспособленными к условиям Австралии.
Парк Клеланд дает возможность познакомиться и с животными, которых путешественники обычно знают гораздо хуже. Например, с потору, небольшими сумчатыми, внешне напоминающими миниатюрных кенгуру. Эти животные играют важную роль в лесных экосистемах, поскольку питаются в том числе подземными грибами и помогают распространять их споры.
Но главная ценность окрестностей Клеланда заключается не только в возможности увидеть животных в специальном парке. За его пределами начинается обширная территория естественного леса, где можно наблюдать птиц, растения и следы дикой природы без ограждений.
На склонах растут разные виды эвкалиптов, в том числе деревья с грубой волокнистой корой и высокими светлыми стволами. Под ними формируется сложный растительный ярус из кустарников, трав и небольших деревьев. В зависимости от высоты, влажности и направления склона характер растительности заметно меняется.
Эвкалиптовый лес отличается от европейского даже на уровне звуков. Вместо привычного лесного пения здесь можно услышать громкие голоса кукабарр, резкие крики попугаев и тонкие сигналы небольших лесных птиц. Некоторые виды обнаружить глазами гораздо труднее, чем услышать.
Особенно выразительны кукабарры, представители семейства зимородковых. Их знаменитый хохочущий крик часто разносится по лесу утром и вечером. Эти птицы охотятся не только на рыбу, как можно предположить по родству с зимородками, но и на насекомых, мелких позвоночных и других наземных животных.
Через природные территории Клеланда проходит несколько пешеходных троп. Одна из самых известных связывает долину Уотерфолл-Галли с вершиной горы Лофти. Это популярный маршрут среди жителей Аделаиды, однако его не следует недооценивать: подъем довольно крутой, а перепад высот требует определенной физической подготовки.
Уотерфолл-Галли известна прежде всего своим водопадом First Falls. Вода здесь спускается по скальному уступу в окружении густой зелени. Особенно впечатляющим водопад бывает после продолжительных дождей, когда поток усиливается. В засушливые периоды его мощность может заметно уменьшаться.
История долины связана не только с природой, но и с ранним развитием общественных мест отдыха. Уже в начале XX века территорию начали благоустраивать, а в 1915 году она получила статус одного из первых государственных природных мест отдыха Южной Австралии. Старинное здание киоска возле водопада напоминает о времени, когда прогулки в горные долины становились популярным городским развлечением.
Дальше тропа поднимается через эвкалиптовые леса к вершине Маунт-Лофти. Высота горы составляет около 727 метров над уровнем моря. Это одна из самых известных обзорных точек в окрестностях Аделаиды.
С вершины открывается широкая панорама городской равнины. В ясную погоду можно различить центральные кварталы Аделаиды, протяженную линию побережья и воды залива Сент-Винсент. Особенно интересно наблюдать, как горные леса резко переходят в плоский городской ландшафт.
Европейская история вершины связана с мореплавателем Мэтью Флиндерсом, который назвал ее Mount Lofty во время исследования побережья в марте 1802 года. Позднее гора стала важным ориентиром для исследователей, землемеров и первых колонистов.
На вершине установлен памятный обелиск, связанный с историей географических исследований Южной Австралии. Нынешний монумент появился в 1885 году как геодезический ориентир, а в 1902 году его посвятили памяти Флиндерса.
Однако для народа каурна эти горы имели собственное значение задолго до европейских экспедиций. Склоны, долины и водные источники были частью традиционного культурного ландшафта. Современное понимание истории региона требует учитывать не только названия, присвоенные исследователями, но и более ранние связи коренных народов с этой землей.
Путешествие в район Маунт-Лофти особенно интересно тем, что здесь можно выбрать совершенно разный формат знакомства с природой. Одним подойдет короткая поездка к обзорной площадке, другим посещение парка животных, третьим полноценная прогулка по лесным тропам.
Для пеших маршрутов важно учитывать погоду. Летом в Южной Австралии возможна сильная жара и высокая пожарная опасность. В такие дни некоторые природные территории могут закрываться, а длительные переходы становятся небезопасными. Зимой и весной леса обычно выглядят зеленее, но после дождей дорожки могут быть скользкими.
Лучше всего выбирать прогулку в соответствии с физической подготовкой и заранее проверять состояние троп. Для наблюдения за животными полезны спокойный темп, удобная обувь и готовность проводить время без постоянного движения.
Есть и еще одна причина уделить внимание этим лесам. Природные территории вокруг Аделаиды находятся под постоянным воздействием городской застройки, изменения климата, пожаров и распространения чужеродных растений. Сохранение оставшихся участков естественной растительности имеет огромное значение для местных видов.
Национальный парк Клеланд показывает, что охрана природы не обязательно означает удаленность от цивилизации. Здесь буквально за городскими кварталами начинается мир, живущий по собственным законам: коалы отдыхают среди эвкалиптовых ветвей, птицы перекликаются над долинами, а вода постепенно формирует глубокие ущелья.
Именно этот переход от большого города к настоящему австралийскому лесу делает холмы Аделаиды особенно привлекательными. За одну поездку можно увидеть панораму столицы Южной Австралии, пройти среди высоких эвкалиптов и познакомиться с животными, которые стали символами целого континента. Но самое интересное впечатление остается от понимания того, насколько богатая и сложная природная жизнь продолжается совсем рядом с городом.