Всего в нескольких километрах от оживлённого центра Кардиффа находится место, где валлийская столица неожиданно приобретает облик старинного английского городка. Невысокие каменные дома, зелёные лужайки, узкие дороги и массивный собор с высокой башней создают атмосферу, совершенно не похожую на современный деловой центр. Это Лландафф, историческое поселение, которое когда-то существовало отдельно от Кардиффа, а сегодня стало одним из его самых необычных районов.
Главная достопримечательность Лландаффа, кафедральный собор Святых Петра и Павла, а также валлийских святых Диврига, Тейло и Эудогви. Его история начинается задолго до нормандского завоевания Британии. Уже в VI веке здесь существовала христианская община, связанная с ранними валлийскими епископами и миссионерами.
Место для поселения выбрали рядом с переправой через реку Таф. Само название Лландафф происходит от валлийских слов, обозначающих церковь или священный участок земли и реку Таф. Такое происхождение хорошо отражает раннюю историю района, развивавшегося вокруг религиозного центра.
Среди первых духовных деятелей, связанных с Лландаффом, особое место занимают святые Дивриг и Тейло. Они принадлежали к эпохе распространения христианства в Уэльсе, когда монастырские общины играли не только религиозную, но и образовательную роль. Позднее епископ Эудогви укрепил значение Лландаффа как церковного центра.
От первоначальных построек почти ничего не сохранилось. Однако внутри нынешнего собора можно увидеть раннесредневековые каменные памятники, напоминающие о времени, когда здесь ещё не существовало величественного готического здания.
Современная история собора началась в XII веке. Епископ Урбан, возглавивший епархию в 1107 году, предпринял масштабное строительство нового каменного храма. Работы начались около 1120 года и продолжались при его преемниках. От нормандской эпохи сохранились отдельные архитектурные элементы, включая арки и дверные проёмы.
В XIII веке собор расширили, придав ему более выраженные готические черты. Западный фасад с характерными стрельчатыми арками стал одним из наиболее значительных образцов средневековой церковной архитектуры Уэльса. Однако нынешнее здание нельзя считать полностью сохранившимся памятником того времени.
На протяжении столетий Лландафф переживал периоды процветания, разрушений и запустения. Во время восстания Оуайна Глиндура в начале XV века пострадали церковные владения и здания. Позднее Реформация и политические потрясения привели к постепенному ухудшению состояния собора.
К XVIII веку часть здания находилась в руинах. Архитектор Джон Вуд из Бата предложил необычное решение, создав внутри средневековых стен церковь с элементами классической архитектуры. Для своего времени это был смелый проект, но позднейшим поколениям он казался чужеродным вмешательством.
В XIX веке отношение к средневековому наследию изменилось. На волне интереса к готике началась масштабная реставрация собора под руководством Джона Причарда и Джона Полларда Седдона. Викторианские архитекторы стремились вернуть зданию средневековый характер, хотя неизбежно привносили собственные представления об исторической красоте.
К этому периоду относится юго-западная башня со шпилем, завершённая в 1869 году. Над интерьером работали художники, связанные с движением прерафаэлитов. Одним из самых известных произведений стал триптих Данте Габриэля Россетти «Семя Давида», созданный для собора в XIX веке.
Казалось, после викторианского восстановления Лландафф наконец обрёл устойчивый облик. Но XX век принёс новое испытание.
Вечером 2 января 1941 года немецкая авиация совершила один из самых разрушительных налётов на Кардифф. Город был важным портом и промышленным центром, поэтому регулярно становился целью бомбардировок. Во время этого налёта рядом с собором взорвалась парашютная мина.
Взрыв причинил колоссальные повреждения. Обрушились части крыши, пострадали стены, внутреннее убранство и орган. Многие витражи были уничтожены. Отдельные произведения искусства, включая триптих Россетти, удалось сохранить, поскольку их заранее вывезли в безопасное место.
Послевоенное восстановление оказалось сложной архитектурной задачей. Нужно было решить, следует ли воссоздавать прежний интерьер или допустить появление современных элементов. Архитектор Джордж Пейс выбрал второй путь, сохранив исторические конструкции там, где это было возможно, и добавив выразительные произведения искусства XX века.
Самым известным результатом стала скульптура «Христос во славе» работы Джейкоба Эпстайна. Пятиметровая алюминиевая фигура установлена высоко над центральным пространством собора на необычной бетонной арке. Произведение появилось в 1957 году и до сих пор производит сильное впечатление сочетанием монументальности и современного художественного языка.
Контраст здесь совершенно намеренный. Средневековые стены, готические арки и смелая бетонная конструкция существуют в одном пространстве, не пытаясь притворяться произведениями одной эпохи. Именно это делает интерьер Лландаффского собора особенно интересным: он честно показывает следы собственной истории.
В августе 1960 года восстановленный собор стал местом торжественного богослужения, на котором присутствовали королева Елизавета II и герцог Эдинбургский. Это событие символизировало завершение важнейшего этапа послевоенного возрождения.
Но Лландафф интересен не только своим собором. Поселение долгое время сохраняло самостоятельную идентичность и официально вошло в состав Кардиффа лишь в 1922 году. Даже после объединения оно не утратило характер небольшой исторической общины.
Рядом с собором находятся руины средневекового епископского дворца, построенного в XIII веке. От некогда укреплённого комплекса сохранились фрагменты стен и башен. Сегодня это тихое зелёное пространство, позволяющее представить, насколько важным административным и религиозным центром был Лландафф в Средние века.
Стоит обратить внимание и на окружающие улицы. Здесь нет грандиозных городских перспектив, зато хорошо сохранился масштаб старого поселения. Невысокая застройка, каменные ограды и небольшие сады создают ощущение исторической непрерывности, которую трудно найти в центральных кварталах Кардиффа.
Лландафф особенно подходит для неспешного знакомства с городом. Сюда приезжают не ради большого количества достопримечательностей, а ради возможности увидеть другую сторону валлийской столицы. После осмотра собора можно прогуляться по старым улицам и зелёным территориям в направлении реки Таф.
История Лландаффа напоминает, что Кардифф не всегда был крупным промышленным и административным центром. Задолго до появления угольных доков и современных общественных зданий здесь существовали небольшие религиозные поселения со своими традициями и историей.
Собор Лландаффа объединяет эти разные эпохи. Его стены помнят нормандских епископов, средневековых строителей, викторианских реставраторов и разрушительные события Второй мировой войны. А современная скульптура над древним нефом показывает, что историческое здание может оставаться живым, не превращаясь в неподвижный музей прошлого.