У станции метро Porte de Namur в Брюсселе достаточно пройти несколько десятков метров, чтобы оказаться в совершенно иной городской атмосфере. За витринами висят яркие ткани с геометрическими узорами, из парикмахерских доносятся разговоры на французском и африканских языках, в небольших магазинах продают продукты, редко встречающиеся в обычных бельгийских супермаркетах. Здесь можно услышать конголезскую румбу, попробовать блюда Центральной Африки и увидеть, как переплетаются традиции двух континентов. Этот район называется Матонге, и его история гораздо сложнее, чем может показаться во время первой прогулки.
Матонге расположен в коммуне Иксель, непосредственно к юго-востоку от исторического центра Брюсселя. Его ядро образуют улицы Шоссе-де-Вавр, Шоссе-д'Иксель и Рю-де-ла-Пе, а также небольшие переулки и торговые галереи между ними. Название пришло из Киншасы, столицы Демократической Республики Конго, где существует собственный район Матонге, известный музыкальной жизнью, магазинами и развлечениями. Брюссельский тёзка возник благодаря людям, которые в середине XX века начали создавать здесь новую общественную и культурную среду.
Связь Бельгии с Центральной Африкой имеет непростую историю. В 1885 году огромная территория бассейна Конго оказалась под личной властью бельгийского короля Леопольда II, а в 1908 году перешла под управление бельгийского государства. Колониальная система сопровождалась эксплуатацией местного населения и многочисленными нарушениями прав человека. Брюссель служил административным и экономическим центром этой системы, хотя большинство жителей колонии практически не имело возможности свободно переехать в Бельгию.
Именно поэтому появление заметного конголезского сообщества в бельгийской столице относится главным образом к середине XX века. Первоначально сюда приезжали студенты, получавшие стипендии, представители колониальной администрации, дипломаты и немногочисленные предприниматели. В районе нынешнего Матонге существовали учреждения, связанные с колониальной политикой. На улице Стассар работало объединение, готовившее женщин из семей колониальных служащих к жизни в Африке. Впоследствии те же кварталы стали местом встреч людей, приехавших уже из независимых африканских государств.
Важную роль сыграл Африканский дом, Maison Africaine, возникший на рубеже 1950-х и 1960-х годов. Это было общежитие и место общения для студентов из Центральной Африки. Здесь молодые люди находили жильё, знакомились друг с другом, обсуждали учёбу, политику и события на родине. Позднее учреждение разместилось на улице Альзас-Лоррен в Икселе. Вокруг него постепенно сформировалась сеть кафе, магазинов и заведений, ориентированных на африканскую публику.
30 июня 1960 года Конго получило независимость. Но политические потрясения последующих лет, конфликты и установление авторитарного режима Мобуту привели к новым волнам миграции. Часть студентов осталась в Бельгии, к ним присоединялись родственники, предприниматели, интеллектуалы и политические эмигранты. Со временем район стал важным местом встреч не только конголезцев, но и выходцев из Руанды, Бурунди, Сенегала, Камеруна и других стран.
Одним из символов раннего Матонге стало заведение Le Mambo на Шоссе-де-Вавр. В конце 1960-х и начале 1970-х годов здесь складывалась музыкальная и общественная жизнь африканской диаспоры. Для посетителей такие клубы были гораздо большим, чем местами развлечений. В них узнавали новости, обсуждали события в Африке, встречали земляков и поддерживали связи между людьми, живущими в разных европейских странах.
Особое значение приобрела торговая галерея Икселя, которую сегодня часто называют Galerie Matongé. Построенная в середине XX века, первоначально она была обычным торговым пространством. Но в 1970-е годы сюда постепенно пришли предприниматели африканского происхождения. Появились парикмахерские, магазины тканей, небольшие кафе и лавки с продуктами. Торговля превратилась в важную форму общественной жизни.
Даже сегодня галерея отличается от привычного торгового центра. Её узкие проходы, небольшие помещения и независимые магазины создают особую среду, в которой коммерческие отношения тесно связаны с личными знакомствами. Парикмахерская здесь может служить местом долгих разговоров, магазин тканей становится пространством обмена новостями, а посещение продуктовой лавки помогает поддерживать привычные гастрономические традиции.
Отдельная страница культуры Матонге связана с одеждой. В магазинах встречаются яркие ткани wax с крупными геометрическими и растительными узорами, из которых шьют платья, рубашки и праздничные наряды. Само понятие африканской моды здесь не ограничивается этнографическими представлениями. Конголезская городская культура давно славится вниманием к элегантности, сочетанию цветов и индивидуальному стилю.
Особенно любопытно движение La Sape, возникшее в городской культуре двух Конго. Его участники, которых называют сапёрами, придают огромное значение тщательно подобранным костюмам, обуви и аксессуарам. Для них одежда становится способом самовыражения, демонстрации достоинства и творческой игры с европейскими представлениями об элегантности. Хотя далеко не каждый модно одетый посетитель Матонге принадлежит к этому движению, любовь к выразительному стилю остаётся заметной частью культурной репутации района.
Гастрономия предлагает другой способ знакомства с африканским Брюсселем. В местных заведениях можно встретить блюда из маниока, плантанов, риса, рыбы и мяса с разнообразными соусами. Одно из характерных конголезских блюд, понду, готовят из листьев маниока. Популярны также курица с соусами на основе арахиса или пальмового масла и жареные плантаны. При этом говорить о единой африканской кухне было бы неправильно: кулинарные традиции разных стран и даже соседних регионов заметно отличаются.
История Матонге связана и с борьбой за признание колониального прошлого. Рядом с районом, возле площади Порт-де-Намюр, находится сквер Патриса Лумумбы. Он назван в честь первого премьер-министра независимого Конго, убитого в январе 1961 года. Сквер официально открыли 30 июня 2018 года, в годовщину независимости страны. Для представителей конголезской диаспоры это событие стало важным символом признания их истории частью истории бельгийской столицы.
Однако современный Матонге нельзя рассматривать только как памятник миграции. Это живой район, который постоянно меняется. Близость европейских учреждений и престижных торговых улиц привлекает новых посетителей и предпринимателей. Открываются современные рестораны и бары, меняется стоимость недвижимости, усиливается конкуренция за торговые помещения. Наряду с развитием появляются опасения, что небольшие независимые магазины постепенно уступят место более дорогим заведениям.
Существует и другая проблема. На протяжении десятилетий Матонге сталкивался со стереотипами, связанными с преступностью и неблагополучием. При этом одностороннее изображение района не отражает всей сложности его жизни. Здесь работают общественные организации, предприниматели, деятели культуры и семьи, для которых эти улицы являются важным местом повседневного общения. Исследователи городской среды рассматривают Матонге как пример того, как сообщества мигрантов создают собственную инфраструктуру и меняют облик европейского города.
Знакомство с районом удобно начинать от станции Porte de Namur. Отсюда можно пройти по Шоссе-де-Вавр, заглянуть в торговую галерею, затем свернуть на Рю-де-ла-Пе и выйти к кварталу Сен-Бонифас. Последний интересен контрастом между более спокойными площадями с ресторанами и оживлёнными торговыми улицами Матонге. Сам район достаточно компактен, поэтому для прогулки не требуется сложный маршрут.
Матонге особенно интересен тем, кто хочет понять Брюссель за пределами привычного образа столицы Европейского союза. Бельгийская история здесь продолжается не в монументальных дворцах, а в небольших магазинах, разговорах, музыке и семейных традициях. Этот квартал напоминает, что колониальное прошлое Европы не осталось исключительно в учебниках и музеях. Оно повлияло на судьбы людей, направления миграции и культурный облик современных городов. И сегодня Матонге рассказывает уже не только об исторических связях Бельгии и Конго, но и о том, как новые поколения жителей создают собственный Брюссель.