В аргентинской провинции Мисьонес есть река, которая в определенном месте словно раскалывается вдоль своего течения. Вода продолжает двигаться вперед, но одновременно обрушивается в глубокую расщелину, образуя многокилометровую стену каскадов. Это водопады Мокона, одно из самых необычных природных явлений Южной Америки. Их главная загадка заключается в том, что они могут полностью исчезнуть под водой, а затем появиться снова, когда уровень реки понизится.
Мокона находятся на реке Уругвай, которая здесь служит естественной границей между Аргентиной и Бразилией. С аргентинской стороны водопады входят в состав провинциального парка Мокона, расположенного в восточной части Мисьонеса. Ближайшим важным туристическим центром является город Эль-Собербио, а от Пуэрто-Игуасу до этого района предстоит достаточно продолжительное путешествие через внутренние территории провинции.
Название Мокона происходит из языка гуарани. Его обычно переводят как «тот, кто все поглощает». В Бразилии водопады известны под названием Юкума, или Salto do Yucumã. Оба названия относятся к одному природному объекту, который выглядит совершенно иначе, чем знаменитые водопады Игуасу.
Большинство крупных водопадов возникают там, где река пересекает скальный уступ и падает вниз поперек своего русла. В Мокона геологическая структура устроена иначе. Здесь по дну реки Уругвай проходит глубокая продольная расщелина, образовавшаяся в результате древних геологических процессов. Вода с одной стороны скального уступа переливается в более глубокую часть русла почти параллельно основному направлению течения.
Получается удивительная картина: вместо привычной водяной стены, пересекающей реку, каскады вытягиваются вдоль нее примерно на три километра. Особенно хорошо эта особенность заметна с высоты. Река выглядит словно разделенной на два уровня, между которыми протянулась длинная белая полоса падающей воды.
Основой окружающего ландшафта служат древние вулканические породы. Миллионы лет назад огромные площади этой части Южной Америки были покрыты базальтовыми потоками. Позднее движения земной коры и продолжительное воздействие воды сформировали сложную систему трещин, уступов и углублений. Продольная структура речного дна создала условия для появления необычных каскадов.
Высота Мокона непостоянна. В периоды относительно низкого уровня реки падение воды обычно составляет около шести-восьми метров, иногда достигая десяти. Когда Уругвай становится полноводным, разница уровней уменьшается. При сильных паводках вода заполняет углубление, скрывая скальный уступ практически полностью.
Именно поэтому здесь можно приехать к водопадам и не увидеть их. В отличие от Игуасу, где большой объем воды обычно делает зрелище мощнее, Мокона особенно выразительны при более низком уровне реки. Избыток воды не усиливает их красоту, а постепенно поглощает сам водопад.
Это обстоятельство заметно влияет на организацию путешествия. Нельзя гарантировать появление каскадов в определенный месяц или день. Состояние реки зависит от дождей не только в ближайших окрестностях, но и выше по течению, на обширной водосборной территории. Поэтому даже хорошая погода непосредственно возле парка не означает, что водопады будут видны.
Лучший способ рассмотреть Мокона при подходящих условиях, прогулка на специальной моторной лодке вдоль нижней части каскадов. С воды особенно хорошо заметно, как потоки обрываются с длинного базальтового уступа. Иногда лодки подходят достаточно близко, чтобы пассажиры почувствовали водяную пыль и услышали грохот падающей воды.
Однако такие поездки полностью зависят от гидрологической обстановки и решений администрации. При высоком уровне реки, неблагоприятном течении или других опасных условиях навигацию прекращают. Поэтому посещение Мокона требует большей гибкости, чем знакомство с большинством обычных природных достопримечательностей.
Не менее интересен лес, окружающий водопады. Провинциальный парк находится в пределах биосферного резервата Яботи, одной из важных охраняемых территорий Мисьонеса. Здесь сохранились участки влажного Атлантического леса с разнообразными деревьями, лианами, папоротниками и густым подлеском.
Сам рельеф значительно отличается от окрестностей Пуэрто-Игуасу. Вместо относительно ровных участков с широкой речной долиной здесь преобладают зеленые холмы, глубокие овраги и узкие долины небольших водотоков. Дороги петляют среди склонов, а лес местами подступает непосредственно к проезжей части.
Поездка к Мокона часто начинается в Эль-Собербио, небольшом городе на берегу Уругвая. Отсюда к парку ведет провинциальная дорога № 2, известная как живописная дорога, Ruta Escénica. Ее изгибы повторяют сложный рельеф местности, а с отдельных участков открываются виды на лесистые холмы и речную долину.
Наиболее интересная особенность дороги заключается в том, что путешествие становится частью знакомства с природой Мисьонеса. Здесь можно увидеть, насколько отличаются сохранившиеся лесные массивы от освоенных сельскохозяйственных территорий. За пределами охраняемых участков встречаются небольшие хозяйства, посадки йерба мате и сельские поселения.
В самом парке, помимо поездок на лодках, предусмотрены пешеходные маршруты, позволяющие познакомиться с лесной растительностью. Но и доступ на территорию может зависеть от уровня воды. Особенно важен ручей Яботи, повышение которого способно сделать подъезд к парку невозможным. Поэтому сведения об открытии парка и возможности речных прогулок необходимо проверять непосредственно перед выездом.
Охранять эту территорию начали задолго до превращения Мокона в известную туристическую достопримечательность. В 1993 году аргентинский Конгресс принял закон № 24.288, объявивший участок реки Уругвай с водопадами национальным природным памятником. Закон предусматривает сохранение естественного состояния этого речного участка и ограничивает деятельность, способную изменить его природные процессы.
Такое внимание объясняется редкостью геологической формы. Мокона представляют собой не просто красивые каскады, а пример того, как строение земной коры может определить движение целой реки. При этом природный объект остается динамичным: уровень воды постоянно меняется, и каждый новый день способен полностью преобразить вид ущелья.
По сравнению с Игуасу Мокона требуют более продолжительной дороги и готовности к неожиданностям. Здесь меньше привычной туристической инфраструктуры и гораздо сильнее ощущается зависимость человека от природных условий.
Но именно эта непредсказуемость составляет особую привлекательность места. Мокона не подчиняются расписанию путешественника. Сегодня вдоль реки может тянуться великолепная стена падающей воды, завтра на ее месте будет обычная бурная поверхность Уругвая. А спустя несколько дней древний базальтовый уступ вновь появится, и река снова начнет падать сама в себя.