В нескольких километрах от Бургаса, посреди Черного моря, находится крошечный остров, на котором удивительным образом уместилось несколько столетий болгарской истории. Здесь молились монахи, укрывались от пиратов, содержались политические заключенные и отдыхали писатели. Сегодня на острове Святой Анастасии можно увидеть старинную церковь, бывшие монастырские постройки и маяк, а заодно узнать, почему этот небольшой клочок суши когда-то называли островом Большевик.
Остров расположен примерно в 6,5 километра к юго-востоку от Бургаса. Его площадь составляет всего около 8500 квадратных метров, а скалистые берега поднимаются над морем на высоту до 17 метров. С воды он выглядит почти игрушечным: несколько зданий с красными черепичными крышами, белая башня маяка и невысокие обрывы, о которые разбиваются волны. Но именно удаленность от берега определила необычную судьбу этого места.
Считается, что монастырская жизнь здесь существовала уже в Средние века. Первое надежное письменное свидетельство о монастыре относится к 1575 году, когда его упомянули в документе Константинопольского патриарха Иеремии II. Обитель была посвящена святой великомученице Анастасии Узорешительнице, которую в христианской традиции почитают как покровительницу заключенных и страдающих.
Для монашеского уединения остров подходил идеально. От материка его отделяла достаточно широкая полоса воды, а отвесные скалы затрудняли высадку незваных гостей. Однако изоляция имела и обратную сторону. Монастырь зависел от доставки продовольствия, пресной воды и строительных материалов. Во время штормов связь с берегом могла прерываться на продолжительное время.
В XVII и XVIII веках монастырь переживал непростые времена. Согласно историческим сведениям, его неоднократно грабили и разоряли морские разбойники. В 1802 году при поддержке благотворителей из города Котел, Матвея и его сына Петра, были восстановлены церковь и основные монастырские помещения. Часть архитектурного наследия того времени сохранилась до наших дней.
Особый интерес представляет небольшая церковь Успения Богородицы. За скромным внешним обликом скрываются старинные росписи, иконы и резной иконостас. На протяжении веков храм перестраивался и реставрировался, поэтому его современный облик отражает несколько исторических эпох. В 1974 году монастырский комплекс был признан памятником культуры национального значения.
Но с островом связаны не только монастырские хроники. Местные легенды рассказывают о пиратах, тайных подземных ходах и спрятанных сокровищах. По одному из преданий, разбойники приблизились к острову, намереваясь разграбить монастырь. Монахи обратились с молитвой к святой Анастасии, после чего внезапный шторм разбил пиратский корабль о скалы. Судно якобы превратилось в камень и осталось у берега навсегда.
Вокруг острова действительно находятся необычные скальные образования, получившие названия «Окаменевший пиратский корабль», «Дракон» и «Гриб». Их формы созданы природными процессами, но для жителей побережья они давно стали частью местной мифологии. Здесь особенно легко понять, как реальные особенности ландшафта превращаются в истории, которые передаются из поколения в поколение.
В конце XIX века остров приобрел новое значение для мореплавания. На нем появилось навигационное оборудование, а в начале XX столетия был построен новый маяк, впервые зажженный в июне 1914 года. Его задача заключалась в обеспечении безопасного движения судов в Бургасском заливе. Белая башня и сегодня остается одной из самых узнаваемых деталей островного пейзажа.
Самая драматичная глава истории Святой Анастасии началась после политических потрясений в Болгарии 1920-х годов. Монастырские помещения стали использовать для содержания политических заключенных, прежде всего коммунистов и представителей левых движений. Изолированное положение острова делало его удобным местом заключения: сбежать отсюда было гораздо сложнее, чем из обычной тюрьмы.
Однако летом 1925 года произошел побег, ставший одним из наиболее известных событий островной истории. Группа из 43 политических заключенных сумела покинуть остров на лодках. Беглецы добрались до материкового побережья, а затем часть их пути проходила через Турцию. История побега впоследствии стала важным сюжетом болгарской революционной памяти.
После установления коммунистического режима остров переименовали в Большевик. Прежнее религиозное название уступило место политическому символу, а бывшая тюрьма постепенно превратилась в мемориальное пространство. В 1975 году здесь открыли музейную экспозицию, посвященную истории острова. Первоначальное название Святой Анастасии вернули после политических перемен 1989 года.
Впрочем, жизнь острова в XX веке не ограничивалась политикой. Он привлекал художников, поэтов и представителей творческой интеллигенции Бургаса. Летом здесь устраивали встречи и проводили время вдали от городского шума. Особенно тесно с островом было связано имя болгарского поэта Христо Фотева, чье творчество во многом обращено к морю и прибрежному миру. В местной культурной памяти остров сохранился не только как место заключения, но и как пространство творческой свободы.
В начале XXI века исторические постройки нуждались в серьезном восстановлении. При поддержке европейского финансирования муниципалитет Бургаса провел реставрацию монастырского комплекса и благоустройство территории. В мае 2014 года обновленный остров открылся для туристов. В бывших монастырских помещениях разместили интерактивную музейную экспозицию, рассказывающую об истории, легендах и обитателях этого необычного места.
Сегодня здесь можно увидеть старую церковь, пройти между каменными зданиями, рассмотреть маяк и выйти к смотровым участкам над морем. На острове работают заведения для посетителей, в том числе ресторан с рыбными блюдами, а часть исторических помещений приспособлена для размещения гостей. Благодаря небольшим размерам всю территорию можно обойти без спешки.
Попасть на остров обычно можно на пассажирском судне из Бургасского порта. Морская прогулка сама по себе становится важной частью впечатления: городской берег постепенно удаляется, открывается панорама залива, а впереди появляется одинокая скала с монастырскими крышами. Однако рейсы зависят от сезона и состояния моря, поэтому расписание и возможность высадки необходимо проверять заранее.
Остров Святой Анастасии интересен прежде всего контрастом между своими размерами и историей. Место, которое можно пересечь пешком за несколько минут, успело побывать религиозным убежищем, политической тюрьмой, революционным символом и культурным пространством. Здесь особенно отчетливо ощущается, насколько разные смыслы люди способны придавать одному и тому же месту. И как быстро меняются исторические эпохи на фоне моря, которое продолжает окружать остров точно так же, как много столетий назад.