В посёлке Ариндж, недалеко от Еревана, стоит неприметный жилой дом. Снаружи трудно догадаться, что под ним находится огромный подземный лабиринт с арками, колоннами, лестницами и залами, вырезанными прямо в вулканической породе. Здесь нет следов древней цивилизации или средневековых монахов. Всё это создал один человек, причём начал он с совершенно обычной домашней просьбы.
В 1985 году Тося Гарибян попросила своего мужа Левона Аракеляна выкопать небольшой погреб для хранения картофеля. Левон взял инструменты и приступил к работе. Но вместо погреба постепенно возникло сооружение глубиной более двадцати метров, над которым мастер трудился следующие 23 года.
Сегодня это место известно как пещера Левона, или Levon's Divine Underground. Оно стало одной из самых необычных достопримечательностей окрестностей армянской столицы.
Обычная просьба, которая изменила жизнь
Когда началась история подземного лабиринта, Левону Аракеляну было 44 года. Он работал строителем и хорошо разбирался в камне, но не имел специального архитектурного образования.
Первоначальная задача казалась простой. Под семейным домом требовалось оборудовать прохладное помещение, где можно было бы хранить выращенные на участке овощи.
Однако, углубившись в землю, Левон неожиданно увлёкся самим процессом строительства. Обычного погреба ему оказалось недостаточно. Постепенно он начал создавать новые проходы, расширять помещения и придавать им необычные архитектурные формы.
По воспоминаниям жены, мастер рассказывал о снах и видениях, в которых ему открывался облик будущего подземного сооружения. Он воспринимал свою работу как особое духовное предназначение.
Эти рассказы стали важной частью семейной истории. Однако объяснять ими инженерные решения буквально было бы неправильно. Перед нами прежде всего результат необыкновенно долгого физического труда и строительного опыта одного человека.
Почему копать было так трудно
Геология Армении сыграла в этой истории важнейшую роль.
Под посёлком Ариндж находятся слои вулканических пород, различающихся по твёрдости. В начале работы Левон столкнулся с прочным базальтом. Продвигаться через него вручную было чрезвычайно тяжело.
Позднее мастер добрался до более мягкого вулканического туфа. Этот материал позволял не только углублять помещения, но и вырезать декоративные элементы непосредственно в стенах.
Левон работал простыми ручными инструментами. Основными помощниками были молоток и металлические зубила. Он не использовал промышленную проходческую технику и не составлял подробных архитектурных чертежей.
В отдельные периоды работа занимала у него по 12-18 часов в сутки. Камень и землю приходилось выносить небольшими порциями, используя металлические вёдра.
За 23 года из-под дома были извлечены сотни грузов камня и грунта. Значительную часть этого материала забирали местные строители для собственных работ.
Особенно удивительно, что всё происходило под жилым зданием, где продолжала жить семья. Тося беспокоилась о безопасности мужа и устойчивости подземных помещений, но остановить строительство не смогла.
Семь залов на глубине 21 метра
К 2008 году Левон создал систему из семи помещений, соединённых переходами и лестницами.
Общая площадь подземного комплекса составляет около 300 квадратных метров, а максимальная глубина достигает 21 метра. К нижним помещениям ведёт длинная лестница, насчитывающая примерно восемьдесят ступеней.
Однако впечатление производят не столько размеры, сколько архитектурные детали.
В стенах вырезаны арочные проходы, ниши, колонны, кресты и декоративные рельефы. В некоторых помещениях можно увидеть элементы, напоминающие оформление средневековых армянских храмов.
Мастер использовал особенности камня для создания различных фактур. Одни поверхности тщательно обработаны, другие сохраняют грубые следы инструмента.
Некоторые колонны выполняют конструктивную функцию, другие служат украшением. Арки и извилистые переходы создают ощущение пространства, которое значительно больше своих реальных размеров.
Особое место занимает помещение, напоминающее небольшую часовню. Здесь находятся религиозные символы, а посетители могут оставить свечу или помолиться.
При этом пещера не является древним монастырём или официальным историческим храмом. Это личное творение строителя, который использовал знакомые ему религиозные и архитектурные образы.
Подземный мир со своей температурой
На глубине нескольких десятков метров привычные сезонные изменения температуры ощущаются значительно слабее.
В пещере Левона температура держится примерно на уровне десяти градусов тепла. Летом, когда на улицах Еревана бывает очень жарко, разница ощущается особенно сильно.
Подземное пространство освещается электрическими лампами, расположенными в коридорах и залах. Их свет подчёркивает неровности каменных стен, декоративные элементы и глубокие проходы.
При движении по лабиринту постоянно меняется ощущение масштаба. Узкий коридор может неожиданно закончиться просторным помещением, а за небольшой аркой обнаруживается очередная лестница.
В этом сооружение напоминает традиционные пещерные комплексы, хотя по происхождению и времени создания оно совершенно другое.
Левон не пытался воспроизвести определённый исторический памятник. Он создавал собственное пространство, используя элементы архитектуры, которые считал красивыми и значимыми.
Работа, которую мастер не завершил
По рассказам семьи, первоначальный замысел Левона был гораздо масштабнее того, что удалось построить. Он представлял себе подземный комплекс из десятков помещений.
Но осуществить все планы не успел.
В 2008 году, после 23 лет работы, Левон Аракелян умер в возрасте 67 лет. К этому времени под семейным домом уже существовал законченный в основных очертаниях лабиринт.
После смерти мастера его жена и родственники продолжили заботиться о необычном сооружении.
Дом постепенно превратился в небольшой семейный музей. Здесь сохраняют инструменты Левона, фотографии, личные вещи и материалы, рассказывающие об истории строительства.
Именно эти простые предметы позволяют особенно хорошо представить масштаб сделанного. Несколько молотков, изношенные зубила и фотографии обычного человека объясняют происхождение подземных залов лучше любых торжественных надписей.
Как посетить пещеру Левона
Посёлок Ариндж находится в Котайкской области, к северу от Еревана. Расстояние от центра столицы составляет около двенадцати километров.
Пещера расположена непосредственно под частным домом, поэтому посещение отличается от обычного осмотра государственного музея.
Спуск обычно проходит в сопровождении представителей семьи. Перед поездкой желательно уточнить возможность посещения, поскольку режим работы и условия приёма гостей могут меняться.
Для прогулки по подземным помещениям необходима удобная обувь с нескользящей подошвой. Лестницы местами крутые, проходы узкие, а поверхность камня не везде ровная.
Людям, которым трудно преодолевать многочисленные ступени или некомфортно находиться в замкнутом пространстве, стоит заранее оценить свои возможности.
Даже летом полезно взять лёгкую тёплую одежду. Внутри значительно прохладнее, чем на поверхности.
Почему это место невозможно забыть
В Армении множество древних монастырей, пещерных комплексов и сооружений из вулканического камня. Но история Левона Аракеляна совершенно особенная.
Его подземный лабиринт появился не по приказу царя, не благодаря государственной программе и не в результате работы большого строительного коллектива.
Один человек на протяжении почти четверти века возвращался к своему необычному занятию, постепенно превращая небольшой погреб в сложное архитектурное пространство.
Сегодня пещера Левона интересна не только причудливыми залами и ручной каменной резьбой. Она заставляет иначе посмотреть на человеческие возможности, терпение и отношение к собственному делу.
В окрестностях Еревана можно увидеть памятники возрастом в тысячи лет. Но иногда не менее сильное впечатление производит сооружение, история которого началась совсем недавно, с простой просьбы выкопать погреб для картошки.