Когда в центре Йорка начали готовить площадку для нового торгового комплекса, под городскими зданиями обнаружилась другая улица. Её деревянные постройки исчезли из виду около тысячи лет назад, но почва сохранила балки, кожаную обувь, деревянную посуду и следы мастерских. Вместо привычных рассказов о морских походах и сражениях археологи получили редкую возможность изучить жизнь людей, которые торговали, готовили еду, растили детей и зарабатывали ремеслом в городе эпохи викингов.
Эта история связана с Коппергейт (Coppergate), улицей в историческом центре Йорка. В 1976 году специалисты York Archaeological Trust начали здесь крупные раскопки, продолжавшиеся до 1981 года. Исследованная площадь составила около тысячи квадратных метров. В пределах одного участка удалось проследить многовековую последовательность застройки, включая особенно хорошо сохранившиеся слои IX-XI веков.
Причиной необычайной сохранности оказалась влажная, насыщенная органическими веществами земля. Во многих других местах древесина, кожа и ткани за столетия разрушаются, оставляя археологам только металл, керамику и камень. На Коппергейт недостаток кислорода в переувлажнённых слоях замедлил разложение. Благодаря этому сохранились предметы, которые обычно первыми исчезают из археологической летописи.
Викинги захватили Йорк в 866 году. В скандинавскую эпоху город, известный как Йорвик, стал важным центром ремёсел и торговли. Он не возник на пустом месте: здесь уже существовали римские дороги, постройки и более позднее англосаксонское поселение. Новые правители и жители использовали сложившуюся городскую среду, постепенно изменяя её под собственные нужды.
Даже название Coppergate хранит след скандинавского языка. Несмотря на сходство с английским словом copper, означающим медь, его связывают с изготовителями чаш и другой деревянной посуды. Окончание gate в старых названиях улиц Йорка происходит от древнескандинавского слова со значением «улица». Таким образом, привычный адрес современного магазина может рассказывать о ремесленном квартале тысячелетней давности.
Раскопки показали, что вдоль Коппергейт располагались вытянутые участки, разделённые заборами. На них стояли деревянные дома и хозяйственные сооружения, а в глубине размещались рабочие пространства и ямы для отходов. Археологи сумели различить остатки стен, полов и строительных конструкций. Вместо условного образа «поселения викингов» появилась подробная планировка настоящего городского квартала.
Особенно красноречивыми оказались следы ремесленного производства. В земле находили обрезки кожи, костяные заготовки, фрагменты древесины и отходы обработки металла. Такие остатки позволяют установить не только то, что люди покупали, но и то, что они делали собственными руками. Кожевник оставлял за собой совершенно иной набор следов, чем мастер, вытачивавший чаши на токарном станке.
Деревянная посуда была важной частью домашнего хозяйства. В отличие от дорогих металлических сосудов, чаши и миски из дерева могли использоваться ежедневно. Найденные на Коппергейт изделия и производственные отходы помогают представить работу мастера от выбора заготовки до обработки поверхности. Это история не воинской славы, а повторяющихся движений инструмента и навыков, передававшихся от одного поколения другому.
Среди находок встречались гребни из кости и рога, бусины из янтаря и стекла, замки, ключи, ножи, обувь и части одежды. Подобные предметы разрушает стереотип о викингах как о людях, занятых исключительно войной. Жители Йорвика заботились о внешности, украшали себя, защищали имущество и пользовались предметами, изготовление которых требовало весьма тонкой работы.
Отдельная история скрывается в остатках пищи. Археологи обнаружили огромное количество костей животных, раковин устриц, семян и других органических материалов. По ним можно изучать рацион, хозяйственные связи и способы переработки продуктов. Устрицы, сегодня часто воспринимаемые как дорогой деликатес, в исторической Англии были гораздо более повседневной едой. Находки показывают, насколько сильно со временем меняется культурное значение привычных продуктов.
Не меньше сведений дали образцы почвы. В них сохранились следы насекомых и паразитов, позволяющие исследовать санитарное состояние квартала. Археология здесь перестаёт быть поиском красивых вещей: даже содержимое древней выгребной ямы помогает понять условия жизни, состояние здоровья и окружающую среду. По отдельности такие свидетельства кажутся незначительными, но вместе они делают картину прошлого удивительно подробной.
Йорвик был связан торговыми путями не только с ближайшими деревнями Йоркшира. Река Уз обеспечивала выход через Хамбер к Северному морю. Найденные привозные вещи и материалы показывают участие города в международном обмене. В нём встречались традиции скандинавского и англосаксонского населения, а торговля связывала местных ремесленников с гораздо более далёкими рынками.
Сами раскопки стали заметным событием в истории британской археологии. Исследователи зафиксировали десятки тысяч отдельных археологических объектов и слоёв, собрали сотни тысяч фрагментов керамики и огромное количество органических остатков. Однако главной ценностью оказалось не число находок, а возможность соотнести вещи с конкретными домами, мастерскими и периодами их существования.
После завершения исследований на месте раскопок появился JORVIK Viking Centre, открывшийся в 1984 году. Его экспозиция построена вокруг результатов археологической работы. Посетителям показывают реконструкции городской среды, ремесленных занятий и быта, а также подлинные предметы, обнаруженные в земле. Воссозданные сцены помогают представить масштаб и атмосферу квартала, хотя их следует отличать от самих археологических находок.
Особый интерес представляет возможность сравнить реконструкции с настоящими экспонатами. Деревянная миска или стоптанный башмак могут рассказать о городе больше, чем эффектное изображение вооружённого воина. На них заметны следы использования, износа и ремонта, то есть признаки жизни, которую нельзя восстановить по одним только письменным хроникам.
Для знакомства с викингским Йорком полезно взглянуть и на окружающие улицы. Коппергейт сегодня занята современной торговлей, но её название и расположение напоминают о непрерывности городской жизни. Поблизости проходит река Фосс, а до Уза можно дойти пешком. Эти водные пути объясняют, почему торговый центр возник именно здесь, вдали от морского побережья.
История Коппергейт особенно интересна тем, что археологам удалось вернуть прошлому человеческий масштаб. За датами завоеваний и именами правителей обнаружились мастера, покупатели, соседи и семьи, оставившие после себя самые обычные вещи. Тысячу лет назад они не могли предположить, что остатки их повседневных занятий станут одним из главных источников знаний о скандинавской эпохе в Англии.
И когда сегодня говорят, что под Йорком скрыт город викингов, речь идёт не о тайном лабиринте или потерянном дворце. Под его улицами сохранился труд, шум и бытовые заботы целого квартала. Именно они делают Йорвик живым историческим городом, а не только именем на карте средневековых завоеваний.