В нескольких километрах от центра Брайтона начинается совсем другая Англия. Вместо оживлённых улиц и приморских гостиниц появляются широкие луга, старые дубы, фермерские постройки и небольшая деревенская улица, словно сохранившаяся со времён георгианских землевладельцев. Здесь можно провести несколько часов среди холмов и почти забыть, что рядом находится один из самых известных курортов Великобритании.
Это Стэнмер-парк, Stanmer Park, бывшее аристократическое поместье, превратившееся в общественный парк. Его особенность заключается в том, что здесь сохранился не просто старинный особняк с садом, а целый исторический ландшафт: деревня, сельскохозяйственные здания, церковь, лесные участки и дороги, сформировавшиеся на протяжении многих столетий.
История Стэнмера началась задолго до строительства усадебного дома. Археологические находки свидетельствуют о присутствии людей на этой территории ещё в эпоху неолита. В окружающих лесах сохранились курганы бронзового века и древние земляные сооружения, которые позволяют представить, насколько давно человек освоил меловые холмы Суссекса.
Название Stanmer происходит от древнеанглийских слов, обозначавших камень и водоём. Его обычно переводят как «каменистый пруд». Такое происхождение названия напоминает о времени, когда небольшие источники воды имели огромное значение для поселений на сравнительно сухих меловых возвышенностях.
Письменная история поместья прослеживается с VIII века. В документах упоминается передача этих земель религиозной общине в Саут-Моллинге. Позднее Стэнмер оказался связан с владениями архиепископов Кентерберийских и церковными учреждениями.
В Книге Страшного суда 1086 года поселение уже фигурирует как существующее владение. Средневековый Стэнмер был сельскохозяйственным сообществом, жители которого обрабатывали землю, выращивали скот и пользовались природными ресурсами окрестных холмов.
Судьба деревни постепенно менялась. В XVI и XVII веках крупные землевладельцы объединяли участки, сокращая число мелких хозяйств. Часть земель превращалась в пастбища для овец, а прежняя деревенская структура становилась менее плотной.
Сегодня археологи обнаруживают следы исчезнувших домов и хозяйственных участков неподалёку от сохранившейся деревенской улицы. Под травой скрываются остатки поселения, которое когда-то было значительно больше современного Стэнмера.
Новая глава началась в 1713 году, когда поместье приобрёл Генри Пелэм, представитель влиятельной суссекской семьи. Именно Пелэмы создали тот архитектурный ансамбль, который определяет характер парка до сих пор.
В 1720-х годах на месте прежнего господского дома начали строить новую резиденцию. Проект разработал архитектор Николя Дюбуа, француз по происхождению, работавший в Англии. Он выбрал палладианский стиль, основанный на симметрии, строгих пропорциях и переосмыслении архитектурных традиций итальянского Возрождения.
Так появился Stanmer House, большой загородный особняк из кирпича и камня. В отличие от фантастических дворцовых построек эпохи Регентства, здесь архитектура подчёркивала сдержанность, порядок и устойчивое положение владельцев в обществе.
Дом получил официальный статус исторического памятника Grade I, который присваивается наиболее значительным зданиям Великобритании. Его ценность связана не только с архитектурой, но и с сохранившейся историей крупного сельского поместья XVIII века.
Важнейшую роль играло окружение особняка. Пелэмы стремились создать не просто красивый сад, а тщательно организованный пейзаж. В проектировании участвовал Чарльз Бриджмен, известный английский ландшафтный архитектор, работавший в период перехода от строгих регулярных садов к более свободным парковым композициям.
В 1720-х годах возле дома появились новые дороги, пруды, посадки деревьев и хозяйственные сады. Позднее парк расширяли, постепенно формируя живописные группы деревьев и открытые пространства, характерные для английского пейзажного стиля.
Сегодня такие ландшафты могут показаться совершенно естественными. Однако их внешний облик был результатом продуманного проектирования. Отдельные деревья высаживали так, чтобы они создавали выразительные силуэты, а открытые лужайки позволяли видеть усадебный дом с выгодных точек.
Особенно интересно представить, как менялся парк в течение года. Летом луга использовали для выпаса скота, в садах выращивали овощи и фрукты, а в лесных участках заготавливали древесину. Усадьба представляла собой сложное хозяйство, которое должно было обеспечивать себя множеством необходимых продуктов и материалов.
Старинная деревня Стэнмер существовала как часть этой системы. Здесь жили сельскохозяйственные рабочие, садовники, лесники и другие люди, обслуживавшие поместье. Для них строили небольшие дома, а рядом располагались конюшни, амбары и хозяйственные дворы.
В отличие от парадной архитектуры главного дома, деревенские здания отличались простотой. Но именно благодаря сочетанию этих двух миров Стэнмер сегодня представляет особую историческую ценность. Здесь можно увидеть, как функционировало крупное английское поместье, не ограничиваясь красивыми фасадами.
Одним из самых любопытных сооружений деревни считается старый колодезный дом. В XIX веке здесь использовался механизм для подъёма воды, приводимый в движение ослом. Животное ходило по кругу внутри специального колеса, заставляя работать подъёмное устройство.
Подобные механизмы были важной частью повседневной жизни до распространения современных насосов и централизованного водоснабжения. Они напоминают, сколько физических усилий требовалось для выполнения самых обычных хозяйственных задач.
Неподалёку находится церковь Святого Лаврентия. Современное здание возвели в 1838 году после пожара, уничтожившего прежнюю церковь. Внутри и на прилегающем кладбище сохранились свидетельства истории семьи Пелэм, включая надгробия представителей рода.
К XIX веку владельцы поместья носили титул графов Чичестер. Семья продолжала развивать усадьбу, дополняя её новыми посадками и зданиями. При этом основной характер Стэнмера, сформировавшийся в XVIII столетии, сохранялся.
Серьёзные перемены принесла Вторая мировая война. В 1942 году военные реквизировали территорию поместья для подготовки войск. Здесь проходили учения, использовалась тяжёлая техника, а отдельные участки леса пострадали от военной деятельности.
После войны содержание огромного имения стало обременительным. В 1947 году городские власти Брайтона приобрели Стэнмер за 225 тысяч фунтов стерлингов. Покупка включала не только историческую резиденцию и парк, но и значительные сельскохозяйственные земли.
Это решение определило дальнейшую судьбу поместья. Вместо превращения в частную застройку значительная часть территории получила общественное назначение. В 1953 году парк официально открыли для посетителей.
Позднее соседние участки использовали для развития образовательной инфраструктуры. В юго-восточной части бывшего имения возник кампус Университета Суссекса, основанного в 1961 году. Таким образом, исторический ландшафт оказался связан с одним из новых британских университетов послевоенного периода.
В 1987 году сильный шторм нанёс Стэнмеру огромный ущерб. Ураганные ветры повалили множество старых деревьев и изменили облик отдельных участков парка. В последующие десятилетия проводились работы по восстановлению лесных насаждений и исторической структуры территории.
В XXI веке началась новая программа обновления усадебного ландшафта. Особое внимание уделили старинному огороженному саду, walled garden, который в прошлом служил для выращивания фруктов, овощей и декоративных растений.
В 2021 году после масштабной реконструкции здесь открылся One Garden Brighton. Историческое пространство получило новую жизнь как общественный сад и образовательный центр, связанный с колледжем Пламптон.
Высокие кирпичные стены создают внутри сада особый микроклимат, защищая растения от холодных ветров. Именно поэтому подобные сооружения были популярны в английских усадьбах XVIII и XIX веков. В них выращивали культуры, которым требовались более благоприятные условия, чем на открытых участках.
Сегодня в One Garden Brighton сочетаются исторические принципы садоводства и современные подходы к выращиванию растений. Посетители могут увидеть овощные грядки, декоративные композиции, плодовые культуры и примеры экологически ориентированного садового дизайна.
Однако Стэнмер интересен не только восстановленными садами. Большую часть его территории занимают открытые луга и лесные массивы, связанные с природным ландшафтом Саут-Даунс.
Здесь встречаются старые дубы, буки, ясени и другие деревья, характерные для южной Англии. Лесные участки служат убежищем для птиц, насекомых и небольших млекопитающих. Весной под пологом деревьев появляются цветущие растения, а осенью парк особенно красив благодаря разнообразию листвы.
Удобнее всего начать знакомство со Стэнмером от главного входа со стороны Lewes Road. Дорога постепенно ведёт через открытые участки парка к деревне и старинному особняку. По пути хорошо заметно, как тщательно организованные пространства XVIII века переходят в более естественные лесные ландшафты.
После осмотра деревни стоит свернуть к огороженному саду, а затем пройти по одной из лесных дорожек. Маршруты различаются по протяжённости, но даже короткая прогулка позволяет почувствовать особую атмосферу этого места.
Стэнмер-парк представляет редкую возможность увидеть английскую загородную усадьбу не как музей богатой семейной жизни, а как целый исторический мир. Здесь сохранились следы древнего поселения, архитектурные замыслы XVIII века, сельскохозяйственные традиции, память о войне и результаты современного природоохранного подхода.
Именно поэтому прогулка по Стэнмеру оказывается гораздо содержательнее обычного отдыха в зелёном парке. За его спокойными лугами и аккуратными домами скрывается история почти полутора тысяч лет, а современный Брайтон остаётся всего в нескольких километрах.