На площади Тысячелетия Витебска стоит здание с восемью колоннами и строгим треугольным фронтоном. С виду это типичный театр советской эпохи, построенный в духе торжественной классической архитектуры. Но история коллектива, который выступает на его сцене, началась задолго до появления этих стен. Более того, будущий витебский театр родился не в Беларуси, а в Москве, где молодые артисты учились создавать современное сценическое искусство на белорусском языке.
В начале 1920-х годов перед молодой Белорусской Советской Социалистической Республикой стояла необычная культурная задача. В стране существовали народные театральные традиции, любительские коллективы, драматурги и профессиональные актёры. Но для развития национальной сцены требовалась систематическая подготовка артистов, режиссёров и других театральных специалистов.
В 1921 году в Москве организовали Белорусскую драматическую студию. Выбор города был не случайным. Москва оставалась одним из крупнейших театральных центров Европы, где развивались новые системы актёрского мастерства, режиссуры и сценографии. Здесь работали выдающиеся режиссёры, а театральные школы переживали период интенсивных экспериментов.
Молодые белорусские артисты получали возможность познакомиться с профессиональными методами работы над спектаклем и одновременно искать собственный национальный художественный язык. Для них было важно не просто воспроизводить русскую театральную традицию, а научиться создавать спектакли, обращённые к белорусской культуре, литературе и зрителю.
В студии изучали актёрское мастерство, сценическую речь, движение, историю искусства. Большое внимание уделялось белорусскому языку, литературе и фольклору. Эта подготовка должна была помочь создать профессиональный театр, способный говорить со зрителем о его собственной жизни.
После окончания обучения часть выпускников отправилась в Витебск. Именно здесь решили организовать новый профессиональный коллектив. 21 ноября 1926 года состоялось торжественное открытие Белорусского государственного второго театра, известного под сокращением БГТ-2.
Первый белорусский государственный театр уже существовал в Минске. Витебский коллектив стал следующим важным центром профессионального национального сценического искусства. Его появление отражало стремление развивать культуру не только в столице республики, но и в крупных областных городах.
На открытие приехали известные представители белорусской литературы и общественной жизни. Среди гостей были Янка Купала, Кузьма Чорный и другие деятели культуры. Для молодого театра подобное внимание означало признание его значения далеко за пределами Витебска.
В первые годы репертуар отличался разнообразием. На сцене ставили произведения белорусских авторов, русскую и европейскую классику, современные пьесы. Артисты обращались к Шекспиру, античной драматургии и произведениям, отражавшим общественные конфликты XX века.
Это было время художественных поисков. Режиссёры экспериментировали с пластикой, сценическим пространством, светом и оформлением спектаклей. Театр стремился соединить национальные сюжеты с профессиональными приёмами, которые молодые артисты освоили во время учёбы.
Особенно важным оставался вопрос языка. Белорусский литературный театр помогал закреплять живую сценическую речь, создавал пространство для современной драматургии и делал произведения местных авторов доступными широкой публике.
В 1930-е годы общественная атмосфера изменилась. Советская культурная политика становилась всё более централизованной, художественные эксперименты ограничивались, а театры должны были следовать утверждённым идеологическим принципам. Репертуар и творческие решения всё сильнее зависели от государственных требований.
Несмотря на это, витебский коллектив продолжал работать, выпускать спектакли и формировать собственную актёрскую школу. Театр стал постоянной частью городской жизни, а посещение представлений вошло в культурные привычки нескольких поколений зрителей.
Вторая мировая война прервала этот процесс. В 1941 году, после начала немецкого вторжения, театр был эвакуирован. Коллектив работал сначала в Уральске, затем в Орехово-Зуеве. Артисты продолжали выступать, хотя условия военного времени были далеки от привычной театральной жизни.
Возвращение в Витебск состоялось в октябре 1944 года. Город был тяжело разрушен, многие общественные здания пострадали, а обычная культурная инфраструктура фактически перестала существовать. Театру предстояло заново устраивать работу среди руин.
В том же году коллектив получил имя Якуба Коласа, одного из крупнейших белорусских писателей. Это решение подчёркивало связь театра с национальной литературой, которую он представлял со времени своего основания.
Одним из наиболее значительных событий послевоенной истории стала постановка пьесы Виталия Вольского «Нестерка». Её главный герой, находчивый и остроумный парень из народа, принадлежит к традиции белорусских фольклорных персонажей. Его приключения строятся на юморе, смекалке и способности находить выход из сложных обстоятельств.
Спектакль оказался настолько успешным, что стал своеобразной визитной карточкой театра. В 1946 году постановка была удостоена Сталинской премии. Для коллектива, недавно вернувшегося из эвакуации, это было важным профессиональным признанием.
«Нестерка» интересен не только своей популярностью. Он показывает, как фольклорный материал может превратиться в современное театральное произведение. Народный юмор, узнаваемые характеры и музыкальность сценического действия сделали пьесу понятной нескольким поколениям зрителей.
Между тем у театра долго не было собственного здания, полностью отвечавшего его потребностям. В послевоенные годы коллектив выступал на разных площадках, в том числе в бывшем Клубе металлистов. Условия работы были непростыми, особенно если учитывать необходимость размещать декорации, костюмы, мастерские и репетиционные помещения.
В 1950-е годы для театра построили новое здание в центре Витебска. Проект разработали архитекторы А. Максимов и И. Рыскина. Строительство завершилось в 1958 году, однако коллектив начал работать в этом здании с 1964 года.
Архитектура театра представляет интересный пример послевоенного классицизма. Главный фасад оформлен восьмиколонным дорическим портиком. Над колоннами расположен треугольный фронтон, а боковые стены украшены пилястрами и декоративными элементами.
Строгая симметрия здания подчёркивает его общественное назначение. По замыслу архитекторов, театр должен был стать одним из главных сооружений центральной площади, формируя торжественный городской ансамбль.
Внутренняя планировка подчинена традиционной театральной организации пространства. Зрители проходят через вестибюль и фойе в зал, а сценическая часть отделена от помещений для публики. Такая схема позволяет одновременно создавать атмосферу праздничного посещения театра и обеспечивать сложную работу за кулисами.
В 1977 году коллектив получил звание академического. В 2001 году театру был присвоен статус национального. Эти изменения отражали признание его роли в развитии белорусского драматического искусства.
Интересно, что история витебской сцены связана и с появлением другого известного культурного учреждения города. В 1985 году при драматическом театре создали кукольную труппу. Позднее она стала самостоятельным Белорусским театром «Лялька», открыв новую страницу в развитии местной театральной жизни.
Современному путешественнику театр имени Якуба Коласа интересен сразу с нескольких сторон. Прежде всего это действующий профессиональный коллектив, а не музейное учреждение. Его история продолжается в новых постановках, работе режиссёров и актёров, встречах со зрителями.
Здание стоит на улице Замковой, 2, рядом с площадью Тысячелетия Витебска. В этой части города сосредоточены памятники разных эпох, поэтому театр легко включить в прогулку по историческому центру.
Особенно выразительно главный фасад выглядит с площади. Отсюда хорошо заметны колонны, фронтон и общая симметрия сооружения. При обходе здания открываются боковые фасады, позволяющие оценить его объём и расположение относительно окружающей застройки.
Если есть возможность, стоит посетить вечерний спектакль. Даже без подробного знания белорусского языка театральное действие может быть интересно благодаря пластике актёров, сценографии и музыкальному оформлению. Однако при выборе постановки полезно заранее ознакомиться с её содержанием и языком исполнения.
Визит в театр раскрывает совершенно иную сторону Витебска, чем знакомство с музеями, старинными храмами и городскими памятниками. Здесь история существует не только в виде документов и архитектуры, но и в живой работе людей, выходящих на сцену.
Особенно любопытно вспомнить, что этот театр начинался с группы молодых выпускников московской студии. Они приехали в Витебск с профессиональными знаниями и стремлением создать собственную художественную традицию. За прошедшее столетие сменились поколения артистов, изменились репертуар, здание и общественная атмосфера, но основная идея сохранилась.
Театр имени Якуба Коласа остаётся местом, где белорусская литература и сценическое искусство продолжают разговор со зрителем. И в этом заключается его главное значение для города: Витебск известен не только художниками, оставившими произведения в мировых музеях, но и театральной традицией, которая развивается здесь почти сто лет.