У Веспрема есть архитектурный символ, который появился значительно позже его средневековых церквей и барочных дворцов. Это огромный железобетонный мост, перекинутый через глубокую долину ручья Шед. Он выглядит настолько естественной частью городского пейзажа, что трудно представить время, когда его ещё не существовало. Между тем виадук был построен только в 1937 году, успел пережить Вторую мировую войну, несколько политических переименований и превращение из важнейшей транспортной магистрали в одну из главных достопримечательностей Веспрема.
Мост Святого Иштвана, официально Szent István völgyhíd, соединяет два городских холма: Иерусалимский (Jeruzsálemhegy) и Теметё (Temetőhegy). Под ним простирается долина Фейеш, по которой извивается небольшой ручей Шед. Несмотря на скромные размеры, этот водоток сыграл важную роль в формировании городского рельефа. Он протекает между крутыми известняковыми склонами, создавая естественные преграды для дорог и застройки.
До появления виадука движение через эту часть Веспрема было значительно сложнее. Транспорт, следовавший по важной дороге через город, должен был спускаться в долину и двигаться по узким улицам, включая улицу Йокаи. Для повозок и немногочисленных автомобилей начала XX века такая дорога была неудобной, особенно при увеличении грузовых перевозок. Развитие автомобильного транспорта постепенно сделало строительство нового моста необходимостью.
Проектирование сооружения поручили инженеру Роберту Фолли, специалисту по железобетонным конструкциям. Он предложил арочную систему с тремя основными пролётами. Общая длина моста составила около 185 метров. Его изящные бетонные арки поддерживают дорожное полотно, поднятое высоко над дном долины. Для Венгрии 1930-х годов строительство подобной конструкции стало заметным инженерным достижением.
Особенность виадука заключается в сочетании внушительного масштаба и визуальной лёгкости. Снизу огромные арки кажутся тонкими, поскольку основная масса конструкции распределена между изгибами пролётов и вертикальными опорами. На фоне крутых склонов мост выглядит почти как продолжение природного рельефа. Инженерное решение одновременно позволило преодолеть сложный участок местности и создать выразительный городской силуэт.
Строительство завершилось в 1937 году. Новый мост существенно изменил транспортную схему Веспрема, позволив автомобилям пересекать долину без длительного спуска и последующего подъёма. Он вошёл в состав государственной дороги № 8, соединявшей важные населённые пункты западной Венгрии. Почти полвека через виадук проходил интенсивный транзитный поток.
Первоначально мост воспринимался прежде всего как современное сооружение, но уже через год получил символическое название. В 1938 году Венгрия отмечала 900-летие смерти своего первого короля Иштвана Святого. По случаю юбилея виадук назвали его именем. Это было характерно для эпохи, когда новые общественные здания, монументы и инженерные объекты становились частью государственной политики исторической памяти.
Однако судьба моста оказалась тесно связана с дальнейшими потрясениями XX века. В конце Второй мировой войны, во время отступления немецких войск, сооружение пытались уничтожить. Полностью разрушить виадук не удалось, хотя он получил повреждения. После войны мост восстановили, и в 1948 году завершились необходимые ремонтные работы.
Следующий этап его истории связан уже не со строительством, а с политикой. После установления коммунистического режима прежнее название стало неудобным для новой идеологии. В документах конца 1940-х годов сооружение фигурировало как Веспремский долинный мост. В начале 1950-х появилось название, связанное с Матьяшем Ракоши, руководителем Венгерской партии трудящихся и одним из главных символов сталинистского периода венгерской истории.
Такие перемены были характерны для многих стран Центральной Европы. Исторические имена исчезали с городских карт, а на их месте появлялись названия, прославлявшие действующих политических лидеров. При этом сама конструкция моста оставалась неизменной. По его проезжей части продолжали двигаться автомобили, а жители пользовались им независимо от того, какое имя было записано в официальных документах.
В 1988 году виадуку вернули название Святого Иштвана. Это произошло ещё до окончательного падения коммунистического режима в Венгрии. Возвращение исторических названий стало одним из признаков постепенного пересмотра отношения к национальному прошлому. Так обычный транспортный объект оказался своеобразным свидетелем политических перемен.
К тому времени изменилась и транспортная роль сооружения. В 1986 году транзитное движение государственной дороги № 8 перенесли на новую трассу. Виадук сохранил значение для городской дорожной сети, но перестал быть главным путём для дальнего автомобильного сообщения. Постепенно его начали воспринимать не только как инженерную конструкцию, но и как архитектурную достопримечательность.
Сегодня особенно интересно рассматривать мост с разных уровней. Сверху открывается панорама исторической части Веспрема, где над красными черепичными крышами поднимаются башни собора Святого Михаила. В противоположной стороне видны изгибы долины Шед и лесистые холмы Баконь. Встроенная в конструкцию смотровая площадка позволяет остановиться и рассмотреть этот необычный пейзаж.
Совсем другое впечатление производит вид снизу. Из долины Фейеш можно оценить высоту опор и геометрию арок. Особенно выразительно виадук выглядит в начале осени, когда деревья окрашиваются в жёлтые и красные тона, а светлый бетон контрастирует с листвой. В зимние месяцы, когда кроны оголяются, становятся заметнее отдельные элементы конструкции.
Долина под мостом давно перестала быть исключительно техническим пространством. Здесь проходят прогулочные дорожки, а естественный рельеф создаёт ощущение удалённости от городского движения. При этом над головой продолжают проезжать автомобили. Такое соседство большого транспортного сооружения и зелёной долины придаёт месту необычный характер.
Для знакомства с виадуком не требуется отдельного автомобильного путешествия. От исторического центра Веспрема к нему можно дойти пешком, следуя в направлении улицы Дожа Дьёрдь (Dózsa György utca). Более интересный вариант для любителей городской архитектуры заключается в том, чтобы сначала увидеть мост сверху, затем спуститься в долину и посмотреть на его арки с нижних дорожек. Следует учитывать перепады высот и наличие лестниц.
История виадука Веспрема показывает, насколько выразительным может быть сооружение, созданное исключительно для решения практической задачи. В 1930-е годы городу требовалась удобная переправа через глубокую долину. Инженеры построили мост, который решил транспортную проблему и одновременно изменил облик Веспрема.
Почти девять десятилетий спустя виадук остаётся узнаваемым городским символом. Его бетонные арки напоминают о времени технического оптимизма, военные повреждения и переименования отражают драматическую историю страны, а открывающиеся с него виды объясняют, почему Веспрем называют городом холмов и долин. Иногда для понимания характера старинного европейского города достаточно обратить внимание не на его самый древний памятник, а на мост, соединяющий разные берега и разные эпохи.