В повести Л.Н. Толстого «Хаджи Мурат» присутствует фраза: «Донесение это было отправлено из Тифлиса 24 декабря. фельдъегерь загнав десяток лошадей и избив в кровь десяток ямщиков, доставил его к князю Чернышову, тогдашнему военному министру. И 1 января 1852 года Чернышов повёз к императору Николаю... это донесение Воронцова». За 7 дней почта доходила из Тифлиса до Петербурга. Частью этого маршрута была Военно-Грузинская дорога.
Военно-Грузинской дорогой был назван самый короткий путь, соединяющий Южный Кавказ с Северным. Его длина – 208 км. Конечные города – Тбилиси и Владикавказ.
Предлагаемый маршрут начинается из Тбилиси. Дорога пролегает вдоль реки Арагви. В начале пути внимание привлекают равнина и поймовые леса вдоль реки. Потом равнина начинает сужаться и переходит в ущелье. Первая остановка находится в месте слияния Мтиулетской и Пшав-Хевсурской Арагви. На этом месте в 1985 году было построено Жинвальское водохранилище: 90 м глубина и 14 км длина. Когда уровень воды понижается, из воды появляется старая затопленная церковь X века. Над Жинвальским водохранилищем возвышается старая крепость Келисцихе (XIII век). Она контролировала дороги вдоль этих рек.
Дальше путь лежит вдоль ущелья, начинается Мтиулети. В этом регионе преимущественно проживают мтиулы – один из горных народов Грузии. Правили этим краем воинственные арагвские эристави. Они на протяжении веков рвались присоединить к своим землям не только соседнее Хеви, но и Хевсурети, и Пшави. Зарились даже на земли, принадлежащие царской казне. Нрав у них был суровый и жестокий. Ни один представитель этого рода не умер своей смертью. Резиденция арагвских эриставов находилась в крепости Ананури, которая является следующим объектом внимания. Ансамбль Ананури состоит из сторожевой башни (XVI век), двух церквей (XVII век), верхней цитадели и нижней крепостной стены. Высота стен достигает 13 метров. Сторожевые башни в крепостной стене расположены таким образом, чтобы каждая из них имела бы возможность контролировать отдельное ущелье.
Дорога углубляется в Мтиулети. Следующий объект – Пасанаури. Село Пасанаури расположено на слиянии Белой и Чёрной Арагви. Весной, в первую половину лета и осенью контраст между окраской этих рек очень чёткий.
После Пасанаури привлекает внимание село Квешети, справа от которого лежит ущелье Хада. Протяжённость Хада составляет приблизительно 15 км. Часть дороги можно проехать на машине, а пешеходную часть можно пройти за 6 – 7 часов. Здесь из земли бьёт много источников красно-оранжевого цвета, содержащих железо. Ущелье Хада славится уникальными башнями. Они имеют плоский фасад и округлую «спину», обращённую к горам. Таких башен здесь насчитывается до 40. Они датируются VII – XI веками.
За Квешети расположено село Млета. Здесь ранее относительно ровная дорога переходит в серпантин, который был построен в 1861 году горным инженером Статковским. Серпантин состоит из шести ярусов, и по нему за двадцать минут можно подняться на 1000 м. При подъёме по серпантину, на противоположном хребте взору открывается небольшая церковь-базилика Ломиса – самый значительный храм мтиулов. Здесь находится чудотворная икона святого Георгия. Молящиеся всегда просят её о самом сокровенном. По легенде, когда у матери не было молока, со стен церкви соскабливали известь, растворяли в воде и давали ей выпить. Из села Млета к церкви Ломиса поднимается пешеходная тропа.
Серпантин приводит к популярному горнолыжному курорту Гудаури (высота 2153 м над уровнем моря). Проехав Гудаури, вдоль дороги можно увидеть воздвигнутые ещё во времена царской России противолавинные каменные заграждения.
Следующий объект – арочная обзорная площадка над ущельем у истоков реки Арагви, построенная в 1983 году к 200-летнему юбилею со времени заключения Георгиевского трактата между Россией и Грузией. Здесь заканчивается ущелье реки Арагви.
Дорога продолжает подниматься к своей самой высокой точке – Крестовому перевалу. Высота – 2379 метров. Эту отметку в 1824 году высек на камне и установил генерал Ермолов. После Крестового перевала начинается спуск. Первое ущелье на спуске – ущелье реки Бидара – самое селе- и лавиноопасное. В нём снег лежит вплоть до июня. Это ущелье извесно несколькими опасными участками. Один из них – «Майорша». Как то раз, зимой, жена майора русской армии ехала к мужу. В пути разозлилась на служанку и выгнала её из экипажа на дорогу, в холод, в снег. После этого экипаж майорши не успел проехать и 50 метров, как его накрыла лавина. В ущелье Бидара по дороге встречаются большие розовато-рыжие травертины, похожие на каменные водопады. Вкус их воды, насыщенной железом, напоминает нарзан.
Дорога спускается в село Коби, где в 1769 году состоялась первая встреча грузинского царя Ираклия II с русским генералом Тотлебеном.
Слева от села Коби начинается ущелье Трусо. Здесь много целебных источников, рыжих - богатых железом и белых - богатых кальциям травертин, пирамидальных башен, женский и мужской монастырь, глубокое «булькающее» минеральное озеро с вытекающей из него речкой, крепость Закагори (XIV век). В этом ущелье берёт своё начало река Терек. Пешеходный маршрут в одну сторону занимает 8 часов.
Далее дорога уже идёт вдоль реки Терек. Начинается другой горный регион - Хеви. Первый объект, привлекающий внимание в Хеви, это Сиони. Прямо над дорогой высится отвесная скала, на ней расположен ансамбль Сиони. Он состоит из башни и церкви–трёхнефной базилики. Башня хорошо сохранившаяся, построена из красного андезита и датируется X – XII веками. У входа в церковь расположены каменные стулья и кресла, предназначенные для старейшин ущелья – хевисбери. Тут нужно отметить, что если в Мтиулети единолично управлял феодал – эристави, то в Хеви управлял выборный старейшина – хевисбери.
Очередной интересный объект по маршруту – Паншети. Село расположено в месте слияния двух рек: Терека и Сносцкали. Здесь воздвигнуты труднодоступные сторожевые башни. Вообще, в этой части ущелья Терека находится целая цепь башен. Когда на паншетской башне зажигали сигнальный огонь, он был виден на севере - в Степанцминда, на юге – на сионской башне и на востоке - на башне в ущелье Сносцкали. Такое расположение башен позволяло предупредить об опасности не только Хеви, но и Мтиулети. Около села Паншети есть ответвление от основного маршрута, здесь дорога идёт по долине реки Сносцкали. Первый населённый пункт по этому направлению – село Арша, затем – Ачхоти и село Сно. В селе Сно находится окружённая крепостной стеной сторожевая башня XVI века. Высота башни 16 метров. Вход на первый этаж башни находится на высоте 6 метров.
Если углубиться в ущелье реки Сносцкали, проехав села Ахалцихе, где расположена базилика IX века, и Каркуча, то дорога приводит ко второму по высоте после Гудаури селу – Джута (2100 м). В Джута можно остановиться и передохнуть в отеле. Отсюда начинается 6-часовой пешеходный маршрут к высокогорному массиву Джута-Чаухи.
При движении по основному направлению следующий пункт – Степанцминда и возвышающийся на горе ансамбль Гергети – Самеба. Безукоризненное чувство пропорций строителя позволило ему найти ту единственную точку на вершине горы, которая превращает гору и ансамбль в единое целое. К храму можно подняться как по тропинке (минут за 45), так и на машине. Храм Самеба находится на высоте 2170 м у подножья горы Казбеги (5034 м). Он датируется XIV веком. Это единственное крестово-купольное строение в регионе Хеви. Каменные глыбы для строительства этого храма привозили сюда из села Коби на арбах, и по легенде в них были впряжены быки особо больших размеров – «деви хареби». Частично эту версию подтверждает и надпись на стене колокольни. В 500 м от храма Самеба находится культовый памятник - молельня-святилище горцев. Он представляет собой неотёсаный камень с крестом и нишей для свечек. Такие культовые памятники встречаются во многих сёлах Хеви и Мтиулети, причём, для некоторых из них выбирались труднодоступные места. В Хеви и Мтиулети духовным лицом являлся деканози – жрец, который пользовался у горцев не меньшим влиянием, чем священник.
С Гергети начинается пятидневный маршрут к вершине Казбеги. Он включает в себя участки трудного альпинистского подъёма, требующих специальных навыков скалолазания и соответствующего профессионального снаряжения.
Продолжением основного маршрута является Даръяльское ущелье. На дороге расположена старая застава царских времён. Остановка в селе Гвелети, затерянном среди огромных красивых скал. От села идёт пешеходная дорога, по которой за 30 – 40 минут можно добраться до водопада, который является конечным пунктом предлагаемого путешествия.
автор: русский гид Асмат Меладзе
